Катерина была разочарована. Нет, романтический ужин состоялся и Сергей был поражен потрясающе вкусной едой, изысканной сервировкой, красотой и нежностью своей невесты. Но что-то подсказывало ей, что червь сомнения, поселившийся в душе жениха, никуда не делся, а лишь затих до времени. А своей интуиции Катя привыкла верить.

Ее худшие опасения подтвердились, когда в пятницу вечером Сергей вдруг предложил навестить ее родственников или, еще лучше, съездить всем вместе к нему на дачу. Катя чуть было не вспылила – интересно, зачем им какие-то родственники? Неужели им плохо вдвоем – тем более после напряженной рабочей недели, когда он приходил домой не раньше десяти часов... Но не вспылила, решила согласиться и посмотреть, что за этим стоит. У нее хватит ума и хитрости вывернуться из любой ситуации.

– Да, мамочка, это я... Спасибо, все хорошо. А как вы?.. Завели собачку? – В голосе Катерины звучало острое любопытство и возбуждение, а лицо выражало тоскливое безразличие. – Очень мило... Да-да, Павлушке хорошо. Только тебе, бедной, еще забот прибавится... Обещал все сам? Ну-ну... Я, мам, что звоню... Сергей приглашает завтра нас всех к нему на дачу... Да нет, не замерзнем, он говорит, там печка есть. Сходим, погуляем – ты когда последний раз за город выезжала?.. У тебя дежурство? – Катерина, кажется, даже обрадовалась, хотя постаралась вздохнуть с большим сожалением... – Да, да, вдруг удастся поменяться... Я понимаю, в выходные все хотят отдыхать. Но ты все-таки постарайся... Собачку оставить не с кем?..

«Может быть, вот она и причина, чтобы всем не ездить. Пусть Светка и Пашка останутся дома, а мама, так и быть, пусть едет – там на кухне будет крутиться...» Катерина лихорадочно соображала, как лучше поступить – уговорить маму тащиться всем вместе или воспользоваться удобным предлогом, чтобы отделаться от сестры и ее ребенка? Она откинулась назад и тут увидела боковым зрением, что в дверях стоит Сергей и внимательно на нее смотрит.

– Мамуль, сейчас мы Сережу спросим... – Она привстала с кресла и повернулась к жениху с лицом, выражающим крайнюю степень растерянности: – Дорогой, как ты думаешь, можно моим взять с собой собачку? Она там никого не побеспокоит?

– Конечно, можно... Только откуда у них собачка, вроде ведь не было?

– Да Светлана на днях подобрала... – Катя снова поднесла к лицу трубку. – Мам, Сережа не против... Ну вот и хорошо. Значит, завтра мы за вами заезжаем... Нет, ничего не берите. Все, целую...

Катя положила трубку на рычаг, сладко, по-кошачьи, потянулась и медленно встала. Она хотела подойти к Сергею, но что-то в его взгляде ее остановило. Катя направилась на кухню и зажгла горелку под чайником.

– Ты чай пить будешь?

– Пока нет. Ну что, твои с нами едут?

– Ты же слышал – едут. А почему ты так волнуешься?

– Я не волнуюсь. Точнее, немного волнуюсь. Мне кажется важным подружиться с будущими родственниками.

– Да? А я думала, тебе плевать на условности. Во всяком случае, своим родителям ты меня так и не представил...

Катя сама не ожидала, что у нее вырвутся эти слова. Но мысль о том, что жених не торопится познакомить ее со своей семьей, последнее время не давала ей покоя. Сергей смутился. Было видно, что для него это непростой вопрос.

– Прости, наверное, ты права. В ближайшее время мы исправим это упущение.

В машину усаживались долго. Катерина, хмурясь, сидела на переднем сиденье. Ее страшно раздражала вся эта суета – Павлика сюда, Дусю туда, сумку на колени, корзинку под ноги, куртку сними, свитер надень, ты не забыла соленые огурчики?.. И это все ради одного дня на даче – можно подумать, они на неделю с палатками в лес собрались... Но вот что странно – Сергей чувствовал себя как рыба в воде, искренне пытался устроить всех поудобнее, галантно помогал усесться Ольге Ивановне, шутил с Павликом, ласково потрепал Дуськины уши и только со Светланой не перекинулся ни словом, избегал встречаться с ней взглядом...