На кухне грелся чайник, а на улице шёл дождь. Костя не любил суеверий, а Ингу Кирилловну если и считал ведьмой, то только шутки ради. Но определённо – ливень был таким свирепым, словно желал смыть всё на свете.

Сидели ребята молча. Каждый занимал своё место. Лео продолжал отлавливать консервированный горошек в тарелке, он был изворотливым и вёртким, но мальчик даже ни разу не чертыхнулся, без прежнего запала елозя вилкой по дну посуды. Он изредка с интересом поглядывал на молчавшую гостью и переводил взгляд на Костю, который с каменным лицом раскапывал верхние полки и надеялся найти там чайный сервиз.

Даша сидела около арочного окошка. И не то чтобы у неё появилось настроение романтично разглядывать текущие струйками капли по витражному стеклу. У окна пылала жаром батарея, а продрогшая после путешествия под дождём девушка только в тепле и нуждалась. Внутренне она порывалась отказаться от безмолвно предложенного чая. Ей эти любезности были ни к чему, да и вообще она забежала передать лишь послание от матери.

– «Не было бы дождя, – досадно буркнула девушка у себя в мыслях. – Не начался бы этот ливень – я бы здесь ни на долю секунды не задержалась!»

Но чайник уже вскипел и был в руках Аргентина. Костя развернулся к ней и свободной рукой упёрся в бок.

– Кофе, чай? – спросил он, но даже в этом вопросе девушка нашла к чему прицепиться.

– «Что с лицом, уважаемый? – недовольно подумалось ей. – Я вам что – химера? С такой рожей и вкрадчивым голоском – почему бы не потчевать ядом?»

Даша сморщила носик. Мотнув головой, она уставилась в глаза Кости. Он взгляд не отвёл.

– Могу предложить с корицей и имбирём, – ко всему пойдёт. Из пряностей для кофе после ливня – хорошо будет добавить красный перец, бадьян или гвоздику. Из сладкого, в качестве награды за потуги, есть всё от мёда до… дай подумать, зефира. В конце-концов – просто ради десерта.

– Не люблю зефир, – невольно огрызнулась Даша и моментально почувствовала себя очень глупой. Коротко выдохнув, она резко отвернулась к окну. Дав тем самым понять то, что не могла понять и сама. Лёня едва ли тихо хмыкнул и интенсивнее заскрёб вилкой. Костя покачал головой и потянулся левой рукой за чайными листьями.

Чай был крепким, с имбирём и брусникой. Девушка не знала – из-за чистоплюйства или заботы, – но Костя рядом с чашкой поставил досочку с дольками лимона, кубиками сахара, веточками мелиссы и чёрными кругляшами, по структуре напоминавшими безе. И всего было по два. Ни к чему из этого девушка пока не прикоснулась. Вернее – уговорила себя не прикасаться.

Костя прислонился спиной к ещё не остывшей конфорке и деликатно кашлянул в кулак.

– Итак… Чем обязаны визитом?

– А вы всегда вдвоём, мне интересно? Даже, смотрю, живёте вместе? – выпалила Даша ни к месту и не подумав. Забавно было в этом и то, что девушка явно пыталась скрыть безразличие. Но безуспешно. Костя поднял брови, Лео взял вилку в зубы и закачал кончиком ручки вверх-вниз.

– Если тебе интересно – нет, не всегда, – Костя сузил веки, но не выглядел злым. – Живём раздельно. Как минимум здесь вполне хватит комнат, чтобы отдельно заселить ещё парочку человек. Всё же, думаю, стоит сперва обсудить что тебя привело. Потом уже, коль мы тебе так интересны и ничуть не напрягаем, можем продолжить… хм, блиц-опрос.

Даша уже успела себя поругать. Внутренние тараканы (или демоны?) провели карательную экспедицию и заставили-таки взять себя в руки, не тратить нервы, да и вовсе – не закапываться в мелочах. Девушка отставила чашку, бросила в неё дольку лимона и кубик сахара. Подумав ещё мгновение, отважилась взять чёрный кругляш, так напоминавший ей бизе.