Конечно, он не артефакт. Не наш артефакт. Он чужой, он пришел из мира, где все по-другому. В том числе и запахи.

И потом, какая теперь разница? Если я уже люблю его… как последняя идиотка.

– Вот с самого начала чувствовал, что все не может быть настолько просто. – Я устало потер пальцами переносицу, окидывая последним взглядом бывшую виллу ржавого артефакта. Да, именно бывшую. Продал он ее буквально неделю назад. А так как здесь не сильно заморачивались с бумагомарательством и бюрократией (апокалипсис же!), никто даже толком не знал, куда делся прежний владелец.

– Мрадь, – с чувством плюнул на землю Крыкс. Он стоял, облокотившись на антиграв, и о чем-то усиленно размышлял, судя по тому, как напряженно шевелились сдвинутые брови. – Так. Эти двое, которых ты траванул, точно сдохли уже? Или пугал?

– У них еще два часа. – Я сам почувствовал, какая у меня неприятная улыбка. – Я не хотел дарить им слишком легкую смерть.

– Отлично. Возвращаемся. – Он запрыгнул на броню и устроился у самого люка, продолжая хмуро о чем-то думать. – Кстати, откатить назад можешь? Вряд ли есть смысл угрожать подонкам пытками, но, если есть чем подкупить… это шанс.

– Могу. Эти токсины – полностью контролируемая часть моего тела. Могу выделять, могу и выкачивать. – На самом деле настоящий контроль над ними я ощутил лишь недавно. Не знаю, отчего произошел такой резкий скачок – от привязки или от эмоционального напряжения. Но тем не менее он был.

Возможно, это даже можно назвать эволюцией. Только я как видел в своей проекции обломок лезвия, так и вижу. Ничего не поменялось.

– Отлично, – коротко кивнул парень. – Двинули.

С момента нашего разговора у Кайдена он стал на удивление немногословен. Временами даже слишком. С другой стороны – выражался четко и по делу, вопреки уже сложившемуся мнению о нем. И ничуть не походил на ту маску раздолбая-жулика, которой он светил раньше.

– Думаешь, они что-то знают? Если Гатто умудрился поменять даже дом, то сделать такую глупую ошибку, как проговориться охранникам о месте размещения? Не уверен, что спасение этих копытных чем-то нам поможет. – Я покачал головой, но все равно торопливо активировал антиграв.

– Эти твари из охраны всегда знают больше, чем написано на их тупой роже. – Зверская ухмылочка неожиданно шла длинноносому цвирку, делая его опасным даже на вид. – Не верь выражению сонного безразличного шушпанчика. Профессиональная маскировка, вот это все. На самом деле там те еще… твари зубастые, особо пронырливые. И информация – большой кус их всегдашней жрачки.

– Тогда начнем с них, – вынужденно кивнул я. – А если не выйдет…

– Кобре я уже отправил весточку, – махнул на меня рукой Крыкс, всматриваясь в пролетающие мимо здания и улицы. Я тоже невольно огибал все взглядом. И хоть понимал, что Лали тут появится вряд ли, удержать себя не мог.

– Когда?! У тебя нет коммуникатора. И я не заметил, чтобы ты куда-то отлучался, – действительно удивился я.

– Через Морфа отправил. Не тормози.

– Смысл будет, только если она найдет информацию в ближайшие сутки. Потом, когда привязка стабилизируется, мы все равно найдем Лали по ней. Но я волнуюсь, что и эти сутки могут стать фатальными если не для жизни, то для психики.

– Сеструха не так проста. Продержится. – Непоколебимой уверенности этого цвирка можно было только позавидовать. – К тому же ты ее привязал. Значит, самый главный кошмар уже не осуществим, Скай ее привязать не сможет.

– Почему? – напрягся я, пытаясь сообразить, сопоставить. Ведь у Мастера может быть не одно Оружие.

– Потому что она уже твой оператор, – посмотрел на меня как на дебила Крыкс. Потом вдруг усмехнулся: – А что, у вас в вашем мире не так?