– Не так всё было, – замахал рукой Леня.

– Ты хотел попросить помощи, но гордость не позволяла, – пустился в объяснения Матиас. – Ты стыдился, что потерялся.

– Ой, да ладно!

В дом забежал сосед Лени – тощий, легко одетый парнишка – Валя.

– Лень, тут опять… эти пришли. Выгоняют.

– Снова?! – Леня вскочил, схватил шапку. – Где они? Еще там?

– Ага.

– Сейчас разберусь.

– Да ты погоди, – остановила его жена. – Матиас, миленький, можешь помочь?

– О чем речь? – спросил мужчина.

Леня вздохнул, сел обратно:

– Озеро неподалеку знаешь же? Так вот, повадились там рыбачить ваши, Сильные. Это ладно, нам жалко что ли? Так они знаешь что сделали? Огородили его забором! Мы забор снесли, но, похоже, они опять собираются его ставить. Валю побили в прошлый раз, представляешь?

– Так, – на этот раз вскочил Матиас. – Показывай, Леня, где эти Сильные. Сейчас я с ними переговорю. Сил, ты тоже со мной. Идем.

Они вышли на мороз. Валя уже успел собрать других неравнодушных из деревни, и они все вместе отправились к злополучному озеру. Дорога заняла полчаса. Матиас и Силан увидели, как какие-то незнакомцы устанавливают вокруг озера забор из колючей проволоки. Леня бросился на первого встречного, Матиас поспешил за ним. Пока селянин на чем свет стоит костерил чужака, Матиас пытался выяснить, кто здесь сумасбродничает. Добившись ответа, Матиас вместе с Силом пошел к машине, в которой сидел нарушитель спокойствия.

Им оказался мужчина лет пятидесяти – пятидесяти пяти, может, ровесник Эдварда, подумал писатель, однако ранее познакомиться им не довелось. Мужчина вышел из машины.

– Матиас Бауэр! – воскликнул он. – А вы что здесь делаете?

– Я живу