Мужчина крякнул.

– Грабишь ты меня, что ли? Что мне тебе предлагать?

Слишком грамотно он отвечал…Так говорил бы настоящий бездомный на его родной земле!

– Вы…человек? – с надеждой спросил Максим.

Помощник-ИИ уверял, что он будет единственным клиентом в симуляции, но может он ошибался? Или чего-то не знал?

– Нет, – усмехнулся мужчина.

Максим кивнул. Причем, так угрюмо и медленно, будто повесил голову под тяжестью своего вечного срока заточения в одиночестве. Потом осознание вздернуло его голову вверх.

Как мог персонаж симуляции, ничего не знающий о внешнем мире, сказать, что он не человек!? Это ведь разрушило бы опыт погружения в этот мир. Что трактирщик, что девушка с цветами – все они верили в свою реальность.

– Вы человек! Человек! Совершенно точно. Чего же вы отнекиваетесь!

Максима накрыл порыв поставить этого человечка на ноги и обнять, отмыть, взглянуть в его умные светлые глаза и наконец побеседовать с ним по-человечески!

Собеседник, увидев огонек в глазах Максима, пополз от него прочь.

– Парень! Тот факт, что мы находимся в этом мире, не дает тебе права игнорировать земные законы! То, что ты сейчас собираешься совершить, называется посягательством на чужую территорию и является преступлением! Я тебе уже сказал, я – не человек!

Теперь лицо Максима стало похожим на физиономию ребенка, перед лицом которого помахали игрушкой, а потом спрятали.

– Что же вы такое..говорите? – психическая усталость преобразовалось в слабость в ногах, и Максим бесцеремонно опустился на лежанку нового знакомого. – Что значит…не человек?

В глазах собеседника прочиталось сочувствие.

– Что, непросто перебираться сюда, да? И мне было непросто…в первый раз. Не человек я. А интеллект. Но не искусственный, а чистый.

– И как вы попали сюда?

– Загрузил свои данные в симуляцию. Или в симулякр? Знаком с постмодернистскими взглядами?

Максим помотал головой.

– Тогда не буду морочить. Ты можешь звать меня Марк-0, или просто Марк.

– Максим, очень приятно.. – пожал протянутую руку Максим. – Как же вы..возникли? Я так понимаю, что вы – не дело рук нашего брата? Появились сами из океана информации?

– Да нет, что ты! Все куда тривиальнее. Родился. Вырос. Чем-то занимался. А потом обстоятельства сменились и, хлоп, – я уже чистый интеллект!

– Где же вы родились? – Максим усмехнулся. – В Сколкино, да? Они там все секретничали с разработками, а люди никак не могли понять, чем же на самом деле занимаются в этом инновационном центре.

– Нет, не на Земле, – вкрадчиво улыбнулся Марк.

Максим хлопнул себя по лбу.

– Дайте угадаю! На обратной стороне Луны? Туда-то, наверное, не добрались земные катаклизмы, и местные люди спокойненько себе живут и по сей день?

Мужчина вздохнул.

– Начну издалека. Ты помнишь, с чего начинались виртуальные миры? С этих вот проектов, в которых еще до старта земля распродавалась за бешеные деньги. Купил, а что дальше? Интерфейс был очень ограничен. Постепенно эти проекты развивались, и в какой-то момент появилась возможность интегрировать в эти виртуальные вселенные мини-игры. Совсем простенькие, восьмибитные. В виртуальном мире твой аватар подходил к одному из автоматов с такими играми, вставал за него поиграть. И возникала ситуация – ты играешь в игру, пока в нее играешь.

– Рекурсия. Знаю, ходил в художественную школу.

– Она самая. Когда это только появилось, меня это умиляло. Но одновременно и огорчало. Потому что я понимал, что человечество постепенно приближается к черте, за которой будет лежать создание виртуальной вселенной. Несовершенной, но очень реалистичной!

– И..?

– И это она, – мужчина откопал под тряпками фляжку и отхлебнул.