Таллула вскоре выходит и ложится на гостевой матрас.
Девушки ещё долго вспоминают забавные истории из их общего детства и юности до момента, как Фланнери развелась с Лео и переехала в центр, забрав Таллулу к себе.
— Знаешь, каждый раз, когда я смотрю на наш бывший дом в конце ряда, мне кажется, что папа всё ещё там! Он вот-вот выйдет на крыльцо, зажжёт свою самокрутку... А потом вдруг повернётся ко мне лицом, улыбнётся и отправит меня обратно спать… Но я упрямо не ухожу, стою и жду… Тогда он гасит свою начатую сигарету, быстро подхватывает меня на руки и относит наверх. Укладывает в детскую кроватку, сам садится на пол и рассказывает какую-нибудь сказку до тех пор, пока я не засну... Всё это я себе настолько живо представляю, что мне больно приходить сюда!
— Это не повод не навещать меня…
— Я знаю… Прости!
— Милая, — низкий голос Нины срывается в тишине — Мне очень-очень-очень жаль, как всё произошло с твоим отцом!
— Я знаю, — шмыгает носом Таллула — Прошлого не изменить, но так хочется иногда в него вернуться, зарыться с головой и черпать силы… Когда семь месяцев назад я загружала стиральную машинку в нашей с Рикардо общей квартире и увидела, что она вдруг не заработала… Я... Позвонила папе… А когда вспомнила, что он за месяц до этого умер от инфаркта...
— Хееей, выше нос, Дорогая! — Нина дотрагивается до её правого плеча, нежно гладит его, потом крепко сжимает.
Её прикосновения усиливают безудержные рыдания Таллулы…
— ВСЁ!!! — в какой-то момент выдыхает она, размазывает сопли по горящему лицу, встаёт, открывает окно и делает пару глубоких вдохов-выдохов — Мне нельзя больше плакать, иначе завтра мои веки будут как обжаренные креветки…
— Неважно, — поднимается Нина, подходит к окну, улыбаясь подаёт ей влажные салфетки — Ты ведь Таллула! Для наших кельтов: «Бегущая вода». Для северных индейцев: «Наводнение»…
— Думаешь, имя обязывает? Что, если телезрители запомнят меня, как плаксу?!
— Зато ты искренняя…
— Вряд ли это кто-то оценит!
— Тал, — Нина обхватывает её за плечи и смотрит прямо в глаза — Ты как быстрая река сметёшь их всех к чертям и вернёшься домой НЕ одна!
— Я тебя умоляю!
— Всё может быть!!!
Таллула опускает глаза, невнятно бормочет разные ирландские ругательства в адрес телешоу и пока незнакомого ей «жениха»…
Когда они снова ложатся спать, она с искренним сожалением заключает:
— Мне будет ТАК тебя не хватать! Особенно твоего трезвого взгляда...
— Насчёт трезвости, — пулей выстреливает Нина — Смотри, не заглядывай там слишком глубоко в бокальчик… Чтобы потом тебе не было стыдно!!!
4. 4. Не правильно пьёшь
На следующий день...
Вероятность случайной встречи незнакомой пары, живущей в многомиллионном Лондоне и собирающейся сняться вместе в одном и том же телепроекте в Мексике?
Ноль, ноль, ноль и где-то спрятанная единица в конце ряда на месте икс...
За день до вылета Неил решил устроить что-то вроде мальчишника. Он заранее пригласил своих столичных друзей в один из немногих, в этот ноябрьский вечер открытых развлекательных клубов.
Выбранное его лучшим другом заведение «Брэндон’с» пережило пандемию и теперь совмещает в себе боулинг, караоке, танцплощадку с диджеем и… первоклассную выпивку.
Бесконечно длинный, уютно подсвеченный бар с удобными стульями так и приглашает присесть каждого, уставшего бояться нового штамма. И заказать себе чего-то покрепче, не пренебрегая дистанцией в полтора метра!
Скучающий бармен с загеленными назад волосами с радостью размыкает скрещенные на груди руки. Бессмысленно татуированные.
К его бару подсаживается шумная компания из четырёх молодых джентльменов.