— Я знаю, что не отвечаю требованиям вашего ресторана, — промямлила я, — но...

— Раз вы и сами все знаете, тем лучше, — перебил нахал. — Мне не нужна пустоголовая кукла на моей кухне.

Да как он смеет!

— Вам бы тоже не помешало немного дисциплины! — не смогла удержаться я, начиная обороняться. — Хамить девушке и оценивать ее только по внешности? «Пустоголовая кукла» считает, что лично вам не хватает по меньшей мере такта!

— Я оценил не только ваш внешний вид, но и ваше резюме, так что не пытайтесь обвинить меня в предвзятом мышлении, — его холодный голос отрезал слова будто бритвой. — Если вы закончили, то можете быть свободны! — безапелляционно закончил он.

Ну уж нет! Не на ту «пустоголовую куклу» нарвался!

— Судя по всему, вы даже в него не заглянули! — Я гневно преодолела отделяющее меня от мужчины расстояние и припечатала лист бумаги к столу прямо перед его носом, злобно думая, что, похоже, план мести провалился задолго до попытки воплощения. — Держу пари, вы даже имени моего не знаете!

Очевидно, моя выходка вывела грубияна из равновесия. Секунда замешательства, и…

Что это? Он что сейчас улыбается?

— Это не имеет значения, — тихо сказал он, слегка подаваясь вперед, — так как мы, вероятно, больше не встретимся.

Я развернулась на ватных от его неожиданной реакции ногах и направилась к двери.

— Мы рассмотрим ваше резюме, и если ваша персона нас заинтересует, мой администратор свяжется с вами, мисс... — Повисла пауза, и вот тут-то я обернулась, желая понять, почему он вдруг замолчал. — Мэтьюз?

Он взглянул на меня совершенно иначе. Даже не представляю, что таилось за этим взглядом. Растерянность? Он будто замерз на мгновение. Затем еще раз окинул меня с ног до головы, прищурился и нагло ухмыльнулся:

— Бонни Мэтьюз.

Вспомнил меня?

— Почему вдруг ресторан? Вы ведь художница?

Хочу испортить то, что тебе дорого...

— Образование — это лишь формальность, которую обычно либо навязывают родители, либо выбирают по глупости. Сложно зарабатывать, оставаясь верной своим детским фантазиям. Теперь я повзрослела и определилась с жизненной целью, — без доли смущения оттараторила я заученный текст, — Скоро начнутся курсы для поваров...

— Думаю, вы бы эффектно смотрелись на открытой кухне, — задумчиво пробормотал Итан, вновь не дав мне возможности договорить. — Придется обучать с нуля, но оно того стоит.

Он снова усмехнулся своим мыслям. От этой его реакции становилось неловко, но, кажется, ситуация работала на меня.

— Почему именно этот ресторан?

— Я слышала, что вы преподаете лучшие уроки в своем деле.

— Придется пройти все уровни. Готовы чистить картошку и мыть посуду?

Надеется, что я испугаюсь тяжелой работы и сбегу?

— Если потребуется, то и унитазы. — Ой, зря я это, больно хищный у него взгляд. Как бы не вышло, что это он на мне отыграется, а не наоборот, как было задумано.

— Что ж, — он задумчиво потер подбородок, — тебе придется доказать, что за привлекательной внешностью скрывается нечто стоящее.

Я вспыхнула от сомнительного комплимента, не сразу уловив, что он ловко сменил официальный тон. Привлекательной внешностью? Это он обо мне? Хотя… все лучше, чем «пустоголовая кукла».

— Если ты действительно готова, со следующей недели можешь приступать.

Я была так поражена этой неожиданной переменой, что лишь кивнула и побрела к выходу из кабинета. Он узнал меня? Понял, кто я? Или же моя «привлекательная внешность» заставила его поменять решение? Я что-то упускаю? Если бы он понял кто я, это значило бы, что он помнил о моем существовании... Тогда зачем стал бы оставлять при себе?

Мои мысли развеял звонок, и я растерянно обернулась. Обнаружив, что новый босс уже забыл о моем присутствии и говорит с кем-то по телефону, дернула ручку двери.