– Кстати, Арсений, а сколько тебе? Ты выглядишь немного старше Ангелины, но судя по общению производишь впечатление довольно зрелого человека. – Спросила мама Марины. Опять эти неудобные вопросы...

– Он не любит говорить о своём возрасте. – Вовремя спасла ситуацию Ангелина. –  Я как-то выпытывала! Мы с ним сошлись на том, что ему около тридцати.

– Я просто врать ей не хочу, а правду сказать, боязно, вдруг сбежит? – Отшутился я.

– На вид тебе не больше двадцати пяти, так что не накручивай. – Засмеялась Надя.

– Я просто хорошо сохранился, а на самом деле гораздо старше тебя. – Подмигиваю ей, и она звонко смеётся.

– Мне бы так сохраниться, может, тогда и муж от меня не ушёл. – Её взгляд мгновенно стал грустным.

– Что? – Удивилась Ангелина. – Как так?

– Вот так. – Ответила Маришка за мать. Похоже, не мне одному показалось, что у Нади ком к горлу подкатил. – Мы с мамой от него такого не ожидали. Через неделю после моего совершеннолетия он заявил, что меня вырастил и больше ничем нам с мамой не обязан. Оказалось, у него уже давно другая семья есть, а мы даже не знали и не замечали, как за нашими спинами шепчутся. Да и как заметить, командировки у него всегда были довольно часто.

– Ну и дурак. – Выпалил я, и девчата устремили внимание на меня, пришлось развивать мысль. – Твоя мама редкой красоты и ума женщина. Она достойна большего, чем непонимающий своего счастья мужлан.

Никогда не пробовал утешать женщин, да в лесу и не попрактикуешься, но, кажется, получилось! На лице Нади расцвела благодарная улыбка.

– И правда, мама! Мы тебе такого жениха найдём, закачаешься! – Пообещала Маришка.

– Я уже своё отыскалась. Теперь просто внуков дождусь и жизни порадуюсь. – Скромно ответила Надя, а в глазах снова мелькнула грусть. – Да и кому я такая безработная нужна? В моём возрасте, без опыта даже на работу не устроится, не то что встретить достойного человека.

– Ой, а, как вы живёте? – Спрашивает Ангелина.

– Ну, мама из дома на компьютере, по удалёнке немного зарабатывает, а я стипендию получаю.

– Ах, да… ты же этот год училась. – Теперь загрустила Ангелина.

– Так и ты же поступила. – Не понимает грусти Маришка.

– Поступила, только меня явно уже за пропуски отчислили. Предлагаешь мне справку из дурдома за прогулы в деканат предоставить?

– Разберёмся. – Успокаиваю я Ангелину. – А если отчислили, поступишь ещё раз. – Сейчас, как понимаю, с учебными заведениями проблем нет.

– Даже не собираюсь расстраиваться. – Воспаряла Ангелина. –  Я поступала под давлением родителей на управленца, а сейчас хочу, как Андрей и ты, — людей лечить. Попробую поступить в медицинский. – Призналась Ангелина.

– Отличная идея! – Поддержали её Надежда и Маришка.

Мы ещё немного посидели за чаем, пообщавшись на отвлечённые темы. Было удивительно легко общаться с этими тремя молодыми женщинами. Ещё год назад ни за что бы не поверил, что в моей жизни случатся подобное.

Душевные посиделки и я?

Хотя удивляюсь я совсем не тому, что должен: горячий чай и присутствие Ангелины помогли мне не сбежать домой под горячий душ. Сейчас, здесь, я чувствовал себя настоящим человеком даря и получая тепло в ответ. То, давно забытое чувство…

Сегодня впервые с момента возвращения я не старался подавить, а взрастил это чувство. Рядом с Ангелиной моё сердце билось почти с такой же скоростью как у неё, и сейчас, я как никогда чувствовал себя живым и не только физически.

Сейчас я был значимой частью, бурлящей вокруг жизни, а не её рудиментом!

Следующие три дня я провёл вместе с Ангелиной. Хорошо, что теперь у меня есть оправдание для самого себя – моё обещание всегда быть рядом с ней.