– Глупая. Меньше всего я хочу, чтобы ты грустила. Если ты куда-то хочешь, только скажи, и мы сходим вместе. Помни, – всегда вместе.

– И к Маришке? Потом, когда-нибудь? – С робкой надеждой спрашивает Ангелина. – Мы сможем сходить к Маришке? Я так по ней скучаю.

– К Маришке мы можем отправиться хоть сейчас. Час ещё не поздний.

– Правда?! – На губах Ангелины расцветает искренняя, с присущей её детской радостью, улыбка. Какой же она, несмотря ни на что ещё ребёнок!

До сих пор себе удивляюсь. Пусть ей и идёт девятнадцатый год, – а я-то, старик, под сраку лет. Влюбился, как мальчишка! Хотя, если искать оправдания, моя жизнь закончилась именно тогда, когда я и был мальчишкой, а сейчас, тот мальчишка воскрес рядом с ней и позволяет себе глупо надеется...

Другими словами, я сам недалёко от Ангелины ушёл. Она радуется, и я, тут же за неё. Вот и сейчас ловлю себя на том, что заразился её улыбкой и глупо скалюсь.

Мы ненадолго зашли в квартиру и предупредили вернувшегося с работы Филю, что к ужину нас ждать не нужно. Я настоял, чтобы Ангелина хоть что-нибудь накинула себе на плечи. Всё-таки вечереет. Сильно она не сопротивлялась, накинув лёгкую кружевную кофточку и мы поспешили на остановку.

Всю дорогу до дома подруги, Ангелина доверчиво льнула ко мне и не отводила влюблённого взгляда. Мне самому при всех бросать подобные взгляды было совестно. Всё-таки хоть это было целую жизнь назад, но воспитание родителей в меня въелось крепко.

Маришка была удивлена, я бы сказал ошарашена нашему визиту.

Её мама, по-прежнему приветливая женщина, всплакнула вместе с девчатами закидала вопросами про родителей. Ангелина растерялась, а я дал понять, что этого делать не стоит. Отправив девчат в комнату Маришки, мы сели за разговор.

Я отлично понимал, что хоть Надежда и относится хорошо к Ангелине, но о благе своей дочери печётся больше, и, разумеется, опасается, что эта история как-то на ней скажется. Конечно, она уже сказалась, по одному виду Маришки могу сказать, но переживания за подругу ни в коем разе не идут в сравнении с тем, что испытала сама Ангелина.

Я объяснил ситуацию. Рассказал о том, что Ангелина никакого отношения к родителям теперь не имеет. Конечно, я не мог рассказать ей всё как было, но нужную мысль передал.

Кажется несмотря на то что подобные слова нормальному человеку кажутся невероятными, Надежда мне поверила и выдохнула с облегчением. Я назвал адрес, где мы сейчас проживаем и попросил разрешить Маришке навещать Ангелину у Андрея дома.

Оказалось, Андрей действительно один из уважаемых людей города. Услышав его имя, она, не колеблясь, ответила, что будет не против визитов Маришки в его дом.

Мы ещё о многом поговорили с Надеждой, она позволила себя так называть. Восхитительная, умная женщина и великолепная собеседница. Когда смеющиеся девчата ворвались в кухню на чай, мы с ней тоже смеялись, забыв о невзгодах.

– Мама, я давно не видела, чтобы ты так смеялась! – Порадовалась Маришка.

– И я давно столько радости в твоих глазах не видела! – Нежно отозвалась Надежда. –  Это значит, что нашим замечательным друзьям нужно приходить к нам почаще! Как думаешь?

– Значит, Арсений уже твой друг? – Прищурилась Маришка, задорно глядя на Надежду. Она, в свою очередь, посмотрела на меня и мягко произнесла: «Друг».

Стало неожиданно тепло и приятно, я не сдержал ответную улыбку на это слово, да и не стоило.

– И, если ты найдёшь себе парня, обладающего хотя бы десятой частью качеств Арсения, я буду на седьмом небе от счастья.

– К сожалению, сейчас таких больше не делают. – Со вздохом произнесла Маришка. – Может и мне парня постарше подыскать? – Спросила она Ангелину.