Из тени с широкой улыбкой и расправленными плечами в гробовой тишине вышел упырь. Он театрально поклонился и с придыханием произнс:

– Здра-а-а-а-асть!

– А ну, расступись, – пробасил полный вельможа, протискиваясь через толпу ко входу башню.

Вельможа пр, словно нож, через масло, расталкивая простолюдинов и не обращая внимания на количество оттоптаных ног.

Вокруг башни Руса была небольшая площадь. Делать большую никто не планировал, поэтому улицы были заполнены людьми третий день. Люди со всех окрестностей потянулись к башне для того, чтобы попытать свой шанс. Многие из них шли к башне целыми семьями в надежде, что хоть кто-то из них станет магом, и большинство так же, опустив голову, уходили.

Третий день на площади продолжалось настоящее столпотворение, которое два раза чуть не перерастало в массовые драки, которые приходилось усмирять отрядам стражи и самому Русу. Парень пригрозил, что все находящиеся на площади пропоносят своими внутренностями, если хоть одна драка еще раз повторится.

– А ну-ка! – подошел к двери вельможа и только протянул к ней руку, как ее схватила другая рука не менее полного вельможи.

– Здравствуй, Филье! Давно не виделись!

– Здравствуй, Колье! А я думал, что все наши уже прошли и…

– Почти. Остался я, а после меня ты.

– Уважаемый Филье, я действительно тороплюсь и..

– Не поверите, но я тоже, – улыбнулся второй вельможа и перегородил путь сопернику своим телом.

За всей этой словесной и чрезвычайно культурной перепалкой наблюдала одна молодая парочка. Высокий рыжий парень, покрытый веснушками, и молодая русая девушка. Одеты они были в обычную одежду.

– Как только откроется, – прошептал парень.

Девушка молча кивнула, а спустя несколько секунд скрипнула дверь.

Не успели из нее выйти люди, как внутрь прямо под ногами у двух вельмож проскользнул парень, протащив за собой девушку.

– Стой! Куда?! – рявкнули одновременно Колье и Филье, но молодых это уже не волновало. Они оказались внутри, и дверь за ними сразу же закрылась.

– …Еще немного, и я точно кого-нибудь убью, – буркнул Рус, сидевший за столом.

Перед ним стояло несколько сложных артефактов, большая записная книга, открытая на первой странице и большая кружка с остывшим чаем.

– Имя, фамилия, откуда? – спросил Рус, не поднимая взгляда.

– Я Бом, – ответил парень и показал на сестру пальцем. – А это Бим.

Рус поднял взгляд на вошедших и недовольно дрнул щекой.

– Кто? Бим и Бом? – уточнил он.

– Да. Мы из Малиновки.

– Той, по которой Кусарифские прошли? – уточнил Рус.

– Оной, – кивнул праень.

– Оба проходить будете? – уточнил пиромант.

– Оба, но я за не уверен, – довольно произнс парень. – У нее кончики пальцев ночью белым светятся, порой рукой над кружкой поведет, так вода за ней тянется.

Рус кивнул на первый артефакт в виде деревянной трости, в которой виднелись восемь разноцветных камней.

– В руку пусть возьмет.

Девушка взглянула на парня и, получив его одобрение, взяла в руки артефакт. На нем тут же засветился темно-синий насыщенный камень и слегка мигнул белый.

– Малый воды и крохи света, – вздохнул он и указал на следующий артефакт.

Девушка положила трость и взяла в руки шар.

– Сейчас постарайся сосредоточиться на нем. Ничего делать не надо, просто внимательно в него смотри.

Девушка последовала его примеру, и спустя несколько секунд внутри мутного белесого шара появилось пять огоньков.

– Средний контроль, – уже более живо произнс Рус и указал на последний артефакт в виде небольшой стеклянной трубочки, внутри которой находился золотой шарик.

– Осталось самое сложное. Надо заставить шарик подняться. – пояснил Рус. – Представь, что из твоей руки идет поток силы. Направь его в артефакт, и он покажет примерный поток стихии.