– В империи есть вулкан… – напомнил собеседник.

– Да, но после последнего посещения от этого места дурно пахнет, – поджал губы черт. – Да и нам сейчас лучше не показываться в империи лишний раз. Они научились быстро определять источник тьмы на своих землях.

Собеседник вздохнул и спросил:

– А почему он тогда не использует «Звездную пыль»?

– Что простите? – нахмурился Хойсо.

– Порошок. Мы называем его «Звездная пыль». Когда надо расплавить очень тугоплавкий металл, мы используем его. Добавляем его к углю и температура вырастает в разы.

– Простите, – тут же нарисовался Роуль. – Как вы говорите называется этот порошок?

– Звездная пыль. Вон в той шкатулке, – указал мужчина.

– Вы не представляете, как меня выручили, – расплылся в широкой улыбке упырь и метнулся к указанной таре.

– Если это пойдет на пользу, – пожал плечами гурз.

Роуль же схватил шкатулку и, не глядя в нее вприпрыжку, подскочил к топке одной из печей.

– Рус? Ты уже медитируешь? – спросил он ласковым голоском и открыл топку.

Из нее тут же выскочила рука, покрытая чешуей, которая попыталась ухватить упыря.

– Вам нужно пару щепоток… – успел произнести мужчина в красном халате.

Роуль же извернулся и закинул внутрь всю шкатулку.

– Чтоб мне в чай нассали, – сглотнул узкоглазый обладатель красного халата и выпучил глаза так, что казалось еще немного и они выпадут. – Ложись!

Он бросился на пол, а в следующий миг стенки печей, на которых находились руны, треснули.

БУДУМ!

Взрыв был настолько сильным, что крыша из тростника и дерна, который сложили для маскировки, взлетела на воздух. Стену напротив топки унесло далеко в рисовое поле, соседние печи словно ветром сдуло.

БУДУДУМ!

Еще несколько взрывов последовало почти одновременно, и они окончательно подняли в воздух все укрепления, в которых пытались спрятать литейные.

Столб огня взмыл в небо и оставил среди облаков огромный черный гриб. На месте плавилен оказалась огромная черная воронка, из которой, стоило дыму немного разойтись, встал Роуль.

– Хойсо! Хойсо! Нам срочно нужен этот порошок! Много! – с безумной улыбкой крикнул упырь, оглядываясь по сторонам.

– Роуль, чтоб тебя Магдалена кверху задницой… – выругался Хойсо, снимая с себя и представителя гурзов защиту.

– Обычно Магдалена сверху, – язвительно заметил упырь.

В этот момент за его спиной из пепла поднялся Рус. Он был в боевой форме с двумя пылающими огнями вместо глаз.

– Ты только погляди, что устроила эта пыль! – с воодушевлением произнес он. – Мне мешка этой штуки хватит для…

В этот момент на плечо упыря легла когтистая лапа Руса.

– У меня есть вопрос, учитель, – раздался над ухом хриплый шепот. – Тьма умеет гореть?

Бим сидела рядом с Бомом и с осторожность поглядывала на брата. Тот метался во сне и бормотал под нос:

– Таблица Рубельта… двадцать шестой параграф, восьмая строчка…

– Это пройдет? – спросила девушка, взглянув на Тук.

– Пройдет, – кивнула та. – Поспит до завтра под действием зелий и пройдет. Я тебе еще капель дам успокоительных. Если будет ночью просыпаться – будешь ему давать.

– Поняла, – кивнула девушка и опустила взгляд на пол.

– Не беспокойся за него. Это не магия и не болезнь. Это шок и усталость. Немного перенапрягся физически.

– Я думала, что нас будут учить, как учили грамоте дворян. Мы будем читать и заучивать тексты, – призналась начинающая магесса воды. – А вместо этого…

– Если бы не империя и грядущая война, то я думаю, так и было бы. Все было бы степенно и медленно, но сейчас у нас на это нет времени, – вздохнула Тук. – И именно поэтому вас приходится учить галопом и максимально эффективно.