- Как-то это не правильно, - буркнул себе под нос пылающий рыцарь и ускорил шаг к Гроту, который наблюдал за происходящим.
- Привет, - кивнул парень, когда он к нему подошел. - Что-то случилось?
- В Вивеке ходят слухи, что тут сражаются две горы, - произнес Габо. - Я когда услышал, сначала подумал на Роуля.
- Роуль... он показал мне парочку приемов, - произнес Грот, не сводя взгляда с воинов.
- Эффективные?
- Не то чтобы эффективные... Они меняют…
- Что?
- Все, - ответил парень и перевел взгляд на пылающего рыцаря. - Они меняют все. Я чувствую, как дышит земля. Слышу, как молчат горы, и скрепит магма под ногами. Это... что-то другое. Земля и камень - это не совсем безмолвная стихия... Она живая.
- Никогда об этом не задумывался, но почему нет? - пожал плечами воин. - Земля дает жизнь растениям, а они дают жизнь животным. По идее жизнь и земля тесно сопряжены.
- Земля дает жизнь, а смерть возвращает ее в землю, - кивнул Грот. - Я про это читал, я это понимал, но сейчас... Сейчас я это чувствую, и это не дает мне покоя.
- Совсем недавно тебе не давала покоя защита императорского дворца, - хмыкнул пылающий рыцарь. - И твои глаза... Это после этих приемов они стали каменными?
- Глаза? Да... Я не понял, в какой момент, но это произошло после того, как Роуль показал мне эти приемы.
Грот поднял руку и взглянул на свою ладонь. Под его взглядом тело начало обращаться в гранит. При этом он свободно шевелил пальцами и сжимал кулак, словно он был из человеческой плоти. Без трещин, скрипа и крошки. Чтобы удостовериться, что это гранит, он потер ладони и тут раздался характерный звук трения камень о камень.
- Помнишь, ты просил меня узнать у Прародительницы по поводу материала для астрала? - спросил Габо, не сводя взгляда с рук парня.
- Помню, - кивнул Грот.
Габо молча скинул с плеч сумку и достал из нее серый булыжник с фиолетовыми прожилками.
- Это астральный камень, - пояснил пылающий рыцарь и вручил его геоманту.
- Он какой-то... - нахмурился Грот и не смог сформулировать свое ощущение от странного камня.
- Прародительница сказала, что он соткан из снов и видений шаманов. Я не совсем понял, как это возможно, но она еще ни разу не врала.
- Она дала его просто так? - спросил Грот, не сводя взгляда с каменюки.
- Нет. Ты обязан вернуть голема после использования ей. Я не знаю, зачем он ей, но она была очень довольна, когда я согласился.
Грот простоял секунд десять, не сводя взгляда с камня. Он бы простоял и дольше, если бы Габо не потряс его за плечо.
- Так как? Согласен?
- Что? Да... Согласен, - кивнул парень и перевел взгляд на собеседника. - Мне нужен Рус. Срочно!

***

Император сидел напротив мужчины с белоснежной бородой. На вид ему было около сорока лет, но белоснежные глаза однозначно говорили о том, что это не простой проситель.
- Прорыв бездны - это серьезно, - произнес он и, задумчиво провернув пиалу с чаем, продолжил: - У него сильные ученики. Мало того, что они устроили прорыв и дождались появления младшего демона, так еще и уничтожили его, после чего и закрыли прорыв.
- Я в курсе подробностей, - кивнул император. - Меня интересуют ваши выводы и то, чем для нас это грозит.
- То, что недобитый отпрыск темных не будет искать учеников слабаков, было понятно и до прорыва. По сути это ничего не меняет.
- Уверены?
- Да. Мы продолжаем движение в вольные земли. Восточный легион - не демонические твари во главе с младшим демоном. Церемониться и мериться силами мы не будем.
- Мне бы вашу уверенность, Маркус - хмыкнул император.
- У темных была отличная традиция. Всех отпрысков они отправляли на службу в армию, и те проходили ее, начиная с самых низов, - произнесла светлая сущность. - Нет, дело было не в воспитании, а в том, что будущий император всегда знал, что такое армия, и представлял, на что она способна.