- В каком смысле “могу больше”?
- В прямом. Есть парочка приемов, которые могут серьезно тебя продвинуть в понимании твоей стихии. Но ты же у нас упертый. Можешь еще помедитировать пару десятилетий, чтобы добиться хороших результатов.
- Что за приемы? И в чем подвох?
- Никакого подвоха! Это действенная техника! - с уверенностью заявил Роуль.
- Тогда в чем проблема? Почему вы раньше мне не сказали про эту технику?
- Потому что есть ма-а-а-аленький нюанс, - произнес упырь и нагнулся к ученику. - Ты можешь умереть.
Грот внимательно посмотрел учителю в глаза и спросил:
- Это серьезно усилит меня?
- Это даст тебе новое видение твоей стихии. Без узлов и прочей мишуры, правда, для этого надо повторить провернуть оба приема.
Грот взглянул на город и представил, как его осаждает вражеская армия.
- Я никогда не хотел воевать. И быть самым сильным магом не хотел. Я надеялся, что выучусь и вернусь в родную деревню к родителям. Папка бы мной очень гордился. Я бы выбрал себе самую красивую девчонку - рыжую Марту. Построил бы себе дом, и мне никогда не пришлось бы больше голодать зимой. Даже если неурожай.
Парень перевел взгляд на учителя.
- Война - это не мое. Я не хочу никого убивать, но и допустить, чтобы в мою деревню пришли имперцы, не могу. Скажите честно - я смогу?
Упырь выпрямился, расправил плечи и ответил:
- Врать не буду. Шансы ровно пятьдесят на пятьдесят.
Грот снова взглянул на город и кивнул.
- Я готов.
Упырь поднял руку и показал ученику небольшую точку тьмы.
- Собери на ладони силу в точку. Сожми ее как можно сильнее.
Парень повторил прием.
- А теперь не вытягивай ее в нить. Возьми ее и добавь в нее силу...
Грот начал вливать в нее силу, а учитель продолжил наставления.
- Не лей силу просто так. Сжимай ее в эту точку! Еще!
Чем больше Грот вливал силы, тем сильнее начинала светиться в его руках зеленая точка.
- Еще больше! Влей в нее все что есть, но удержи ее! Не давай ей увеличиваться!
Точка уже сияла зеленым светом и когда начала дрожать, Роуль скомандовал:
- А теперь сожми кулак и отпусти силу в руку.
Грот сжал кулак, и в этот момент тучи добрались до них. Хлынул холодный дождь порывистым ветром. Сверкнула молния и...
БАБАХ!
Грот не шелохнулся, наблюдая, как сила земли превращает его кисть в камень. Миллиметр за миллиметром.
- А теперь слушай внимательно! - произнес упырь и схватил ученика двумя руками. Он упер свой лоб в его и, глядя в глаза, произнес:
- Камень - это ты! Слышишь?
- Слышу...
- Камень — это ты!
Превращения тела в камень ускорились, и очень быстро поглотили предплечье и плечо.
- Я... мне тяжело дышать, - произнес Грот, не отводя взгляда.
- Ты камень! Камню не нужно дышать! Не сопротивляйся! Ты - это камень!
Быстро расползающаяся граница обращения прошла через грудную клетку и быстро захватила туловище. Еще через минуту оно захватило все тело парня.
- А теперь самое сложное, - с придыханием произнес учитель, не отпуская ученика. - Камень - это не ты! Слышишь? КАМЕНЬ - ЭТО НЕ ТЫ!
Статуя Грота молча смотрела на учителя. Упырь не отпускал лица ученика и продолжал повторять как обезумевший:
- Камень - это не ты!
Дождь поливал темную сущность и ученика. Совсем рядом сверкали молнии. Мерзкий порывистый ветер кидал косые капли на упыря и геоманта, но им было не до этого.
- КАМЕНЬ - ЭТО НЕ ТЫ!
В момент, когда раздался гром, ученик темной сущности справился. Рука статуи разжалась, плотно сжатые губы раскрылись, и он повторил:
- Камень - это не я...

***

Габо оглянулся назад и поежился.
За его спиной больше трех тысяч големов устроили настоящее сражение. Рубя друг друга каменными мечами, выпуская каменные снаряды и превращая противников в пыль, они не издавали ни единого звука.