Конго было обречено стать «горячей точкой» холодной войны в Африке южнее Сахары. С началом деколонизации эта огромная и сказочно богатая полезными ископаемыми территория в «сердце Африки» стала ареной соперничества Западного и Восточного блоков за влияние. СССР поддержал правительство левого националиста П. Лумумбы. После провозглашения независимости противоречия в конголезском обществе, сдерживаемые бельгийским колониальным режимом, вырвались наружу, и в стране воцарился хаос. Бельгия через своего ставленника Чомбе осуществила фактическое отделение от Конго наиболее богатой провинции Катанги. По просьбе Лумумбы и президента Касавубу в Конго вошли войска ООН, конголезский кризис приобрел международный характер. США были готовы к такому развитию событий и загодя приняли меры, чтобы администрация и войска ООН в Конго стали инструментом защиты интересов Запада и гарантом от «коммунистического проникновения».

В конце августа – начале сентября 1960 г. ситуация резко обострилась: Лумумба начал рискованную военную операцию против сепаратистов, его войска использовали транспортные средства, включая гражданские самолеты, поставленные Советским Союзом Конго в обход ООН. Ответный удар последовал быстро.

Лумумбе не суждено было одолеть катангских сепаратистов, стать объединителем Конго и непререкаемым лидером страны. Он был отстранен от власти политическими противниками внутри Конго при содействии западных держав, администрации и войск ООН. Чем мог ответить СССР? Прямое военное вмешательство в «сердце Африки» не имело даже теоретических шансов на успех. Советское руководство развернуло пропагандистскую кампанию против генсека ООН Хаммаршельда и за глобальную реформу этой организации. Хрущев надеялся добиться поддержки в ООН большинства афро-азиатских стран позиции СССР по Конго. Это могло стать основой для вывода контингентов афро-азиатских стран из подчинения командования войсками ООН, которое поддерживало прозападные силы в Конго, и передачу их в распоряжение правительства Лумумбы. Реальны ли были эти замыслы?

Президент Касавубу в группу Бинза не входил, но тоже помышлял о свержении Лумумбы. Премьеру не хватило гибкости и расчетливости, чтобы сделать президента своим союзником. Хорошо знавший Лумумбу представитель Конго в ООН Т. Канза посетовал в беседе с советским дипломатом, что премьер стремился превратить Касавубу в «политическую фикцию». Лумумба, считал Канза, «несколько вырвался вперед и сделал несколько слишком резких поворотов, что обострило его разногласия с Касавубу и окончательно толкнуло последнего к Западу»[275]. Осторожный Касавубу, державшийся последние недели в тени, почувствовал, что наступило время реванша.

В начале сентября агент Жак сообщил Девлину, что Касавубу «рассматривает возможность отстранить Лумумбу от должности». ЦРУ разработало и передало президенту через посредника детальный план, описывающий «последовательные действия, которые он должен предпринять для смещения Лумумбы и после этого». Жак доложил, что Касавубу «просмотрел план, но не сказал, будет ли он им руководствоваться»[276].

Касавубу 3 сентября проинформировал Кордье, что намерен сместить Лумумбу. Поскольку по конституции президент не имел на это права без согласия парламента, Кордье решил подстраховаться, поставив в известность Хаммаршельда. Тот дал добро. «В сложной ситуации, – говорилось в его ответной телеграмме, – ответственные лица на месте могут пойти на такие шаги, которые сам генеральный секретарь не смог бы одобрить, при этом они берут на себя риск быть дезавуированными, когда это уже не будет иметь никакого значения»