– Многие уехали из-за отсутствия работы.

– А ты теперь любимчик города. Ещё никто тебе не говорил пару ласковых?

Билл продолжал наседать на Томми. Но тот этого не замечал. В его голове возник образ Линды Симмонс, которую он встретил по пути до дома сестры.

– Маловато в баре народу… Да ладно.

Томми не отвечал. В этот момент в бар зашёл посетитель, не знакомый Биллу.

– Ладно, хех, я вас оставлю ненадолго, сами понимаете, теперь каждый посетитель на счету! – Билл достал открытую бутылку и поставил её возле Томми, затем обратился к новому посетителю, который растеряно озирался по сторонам. – Дружище, присаживайся.

– Город опустел. – Произнёс Майкл после минутного молчания. – Только неудачники здесь остались. – Майкл уверенно осушил стакан с водкой.

Томми молчал.

– Виделся с Сарой? – Спросил Майкл.

– Да.

– Что говорила?

Майкл задал этот вопрос, глядя куда-то вниз опустошенными глазами. Билл продолжал громко беседовать с новым источником денег. Томми, на котором была надета все та же рубашка с парой дырок возле ключицы, почувствовал холод. Ему в голову пришли слова своей сестры, и он понял, что находится в метрах двадцати от леса – бар Билла почти примыкал к нему.

– Она вела себя очень странно… Сказала, что… – Томми немного смутился перед тем, как сказать следующее слово. – Что её детей похитили, и она кого-то видела. В лесу.

Майкл слегка закивал головой, затем обратил всё своё внимание на бутылку, стоящую прямо перед его носом.

– Да, как и всегда.

Оба стакана наполнились.

– Что это значит?

– Сара последние два года утверждает, что Джесси и Кевин были похищены. Спустя пару месяцев после начала лечения в клинике.

– Как это случилось?

Оба стакана в мгновение стали пустыми.

– Это был… очень трудный период нашей жизни. Сара… Мы не справились с этим. Сара решила вскрыть себе вены. – Майкл принялся водить стаканом по грязной барной стойке, будто бы что-то измеряя. – Слава богу, я был рядом. Её удалось спасти. Но… нужно было что-то с этим делать. В больнице настоятельно рекомендовали полежать месяц в клинике. Как видишь, месяц затянулся. Я порой виню себя за это…Но, Томми, что я должен был сделать? Не согласившись положить её в эту долбанную психушку, она бы снова попыталась себя убить! – После всплеска эмоций Майкл схватился за голову.

– Друзья, у вас всё нормуль? – Спросил подбежавший (если можно так сказать про хромого человека) Билл.

Томми в ответ кивнул ему.

–Ты всё правильно сделал. Она скоро вернётся, не волнуйся.

– Не знаю даже… Вернётся… И что дальше? Что нам делать? Жизнь для нас остановилась, Томми. Понимаешь?

Томми не знал, что ответить. Он не мог представить себя на месте мужа своей сестры, и, честно говоря, не хотел представлять.

– Что случилось? Как это случилось? – Томми надеялся, что Майкл его поймёт, что ему не придётся уточнять: "Эй, Майкл, расскажи, как погибли твои дети?", что ему не придётся произносить такие ужасные слова потрясенному горем человеку.

Майкл вздохнул. За секунду в его голове пробежали все ключевые моменты трагичного дня. Дня, когда погибли его любимые дети.

– Это произошло восьмого мая. Это был первый выходной день, когда почувствовалось приближение лета…

8 мая 2010 г.

– Дорогая! – Майкл метался по всему залу. – Где плед?

– Я его уже сложила, – донеслось из кухни.

– Ма, ты сколо? – Спросил Кевин, топая маленькими ножками вокруг мамы.

– Пап, а мы будем змея пускать? – Поинтересовался Джесси.

– Мы не сможем, Джесси. В лесу много деревьев, а из-за них змей даже не взлетит.

В доме семьи Кроустен царила суета, обусловленная приготовлениями к ежегодному весеннему походу в Холдвудский лес. Традиция ходить в поход сложилась в первую весну после рождения Джесси. Это никак не было связано с первым сыном Сары и Майкла – так случилось, что именно в тот год Сара, обычно любившая сидеть дома в тепле и уюте, решила разнообразить свою жизнь единением с природой. Майкл, который в юношестве почти каждую неделю ходил в лес, был только рад желанию жены.