Во время Суперсерии-1974 против сборной ВХА (Всемирная хоккейная ассоциация, конкурент НХЛ) игроки сборной СССР впервые столкнулись с тем, что на льду матч обслуживали не два, а три судьи – рефери и два лайнсмена. Для игроков НХЛ это была обычная практика начиная с сезона 1941/42. Однако и после Суперсерии-74 матчи под эгидой Международной федерации хоккея продолжали обслуживать только два арбитра в поле. На тройку на чемпионатах мира перешли только с сезона 1976/77.

В современном хоккее матчи обслуживают в обязательном порядке четыре человека – два главных судьи и два линейных. Главные – фиксируют голы и нарушения правил, тогда как линейные отвечают за фиксацию пробросов шайбы, офсайдов и нарушений численности игроков на площадке, а также следят за вбрасыванием шайбы.

Олимпийские игры с участием хоккеистов до 1956 года, когда на них вступила советская сборная, – это калейдоскоп смешных и нелепых историй, когда далеко не все решалось на льду. Такой романтики в наше прагматичное время уже не встретишь, поэтому можно с улыбкой вспомнить, как начинался большой хоккей на международном уровне.

По иронии судьбы, первый хоккейный турнир дебютировал… на VI Летних Олимпийских играх в бельгийском Антверпене. Изначально МОК включил в программу антверпенских Игр только фигурное катание, однако владельцы катка поставили перед организаторами условие: или будет хоккей, или не будет льда у фигуристов. МОК пришлось дать добро. Первый блин не вышел комом, хотя многое для современного болельщика казалось странным и непонятным. Например, формула турнира, который проходил по трехступенчатой схеме, сейчас применяемой в соревнованиях борцов.

Во-вторых, судьями были хоккеисты или тренеры не игравших команд.

В-третьих, команды состояли из семи игроков – добавлялся ровер, который находился у ворот соперника. Да еще и хоккеисты во время встреч не могли заменяться, и если кто-то из них получал травму и покидал площадку, то и противник должен был уравнять количество.

В Канаде к тому времени уже 45 лет (с 1875 года) проходили официальные матчи, существовала НХЛ. Поэтому именно родоначальники хоккея были главными и единственными фаворитами. Тем более для того чтобы добыть золотые медали, клубу «Виннипег Фэлконс», представляющему Страну кленового листа, пришлось провести всего три матча: в четвертьфинале – 29:0 над Чехословакией, в полуфинале – 2:0 над США, в финале – 12:1 над Швецией. Единственный игрок, забросивший шайбу канадцам, – швед Эйнар Свеннсон – стал на родине национальным героем. Но скандинавы, дойдя до финала, в итоге вовсе остались без наград, проиграв последовательно три матча – за золотые, серебряные и бронзовые медали.

Третье место у них отобрали хоккеисты Чехословакии, выигравшие европейское противостояние 1:0. Это была единственная шайба, заброшенная славянами на этом турнире.

Первоначально то, что происходило во французской деревеньке Шамони, даже Олимпиадой не называлось. Скандинавские страны, проводившие свои «Северные Игры», активно сопротивлялись желанию МОК проводить Зимние Игры, не желая терять прибыль. На помощь пришел барон Пьер де Кубертен, с чьей легкой руки и возродились соревнования, которые теперь главные в карьере каждого спортсмена.

Во французской Шамони он организовал неделю зимних видов спорта, перенеся туда из столицы летней Олимпиады – Парижа – хоккейный турнир. После нехитрых комбинаций спустя два года на сессии МОК «Северные Игры» превратилась в Олимпиаду. Самую результативную в истории.