- А что случилось с Ларом? Наши щупальца распались, когда гидра погибла. Почему он не смог выплыть?

- Он сам что-то рассказал?

- Неа, почти ничего. Сказал, что его утянуло на дно, а потом он вырубился. Пришёл в себя, когда его напоили зельями. Правда, мне кажется, он знает больше, чем говорит.

Я хмыкнула.

- Он же эльф, да ещё лорд. Вообще отсюда кажется невероятным, что нам позволили с ним общаться на «ты», и не казнили. О нем столько слухов ходит, а мы его бутербродами кормили и в болоте искупали, - парень рассмеялся, а я продолжила. - Думаю, он правда знает больше, но вряд ли нам расскажет. А так… Он был завернут в кокон, что-то типа куколки у бабочек или жертв паука. Пришлось эту дрянь разрезать и его вытаскивать. Надо будет спросить у Гремлайна, может он что-то знает о гидре.

Мы помолчали, потом Венсон потрепал меня по голове и отправился в свою комнату.

Я лежала, размышляя - сбегать в душ сейчас или уже когда проснусь? Усталость взяла свое, и я уснула.

Разбудил меня стук в дверь. Кто-то настойчиво колотил в неё, кажется, уже ногами.

Ну кого там принесло!

Нехотя сползла с кровати, вышла в общую гостиную и пошла открывать. Там стояла Катрина.

Девчонка кинулась мне на шею, причитая, как она за нас волновалась.

- Вы точно целы? Неужели на озере так опасно?!..

Я впустила её внутрь и пригласила пить чай. Ну а что делать, если поспать больше не дадут. Вскоре к нам присоединился мой сосед и мы до поздней ночи ели сладости и болтали.

Только когда я отправилась спать, увидела на своем подоконнике коробку. Небольшая, из плотного белого картона с зеленой ленточкой. Осторожно развернула ее, не зная, чего ожидать.

Там лежал шоколад. Настоящие, сводящие с ума одним своим ароматом плитки были украшены ягодами и лепестками цветов. Надеюсь, съедобными. А на всем этом великолепии лежала записка.

«Это лучше успокоительных, которые делают студенты. И вкуснее.

P.S. Спасибо.»

Что ж, в уме эльфу не откажешь. Попробовал бы в благодарность прислать что-то дорогое – точно б не приняла. Но шоколад…

Дальше учёба потекла своим чередом.

Про нашу практику ходили самые разные слухи, но мы придерживались официальной версии - портал сбился, мы попали не туда и пешком добирались до ближайшей крепости. Про нежить ни слова. Эльф рассказал все за нас, поспособствовал чтобы нам поставили высший балл и отправился к себе не попрощавшись. Не скажу, что надеялась, будто мы стали друзьями, пережив вместе пару не очень спокойных дней, но было как-то обидно.

На первом же личном занятии с профессором Гремлайном, я обрадовала его, что могу чувствовать по каким каналам течёт моя сила. В подробностях рассказала, что случилось в болоте и поинтересовалась, не знает ли он, что это за зверь - гидра?

- Студентка, вашей группе невероятно повезло выбраться оттуда живым. Много лет назад, после того как в тех местах сгинули два полка - свои и чужие, маги обратили внимание на это место. Там обитало древнейшее существо, убить которое не взялись и сильнейшие боевые маги.

Гидра не совсем нежить, отчасти она живая. Обитает в таких глухих водоёмах, питаясь случайными путниками и силой мира. Она буквально вытягивает энергию из окружающей её природы, приводя все в запустение. Питаясь, она растёт. У неё множество щупалец, которыми она затаскивает к себе случайных жертв. Каких-то просто поедает, а некоторых, особенно сильных, помещает в кокон. Там она поддерживает в них подобие жизни, а сама постепенно выпивает из них жизненные силы и магию.

Страшное существо.

Тогда, после войны, опытные маги сумели отправить ее в стазис. Грубо говоря, усыпили. Вот уже много лет место считается... считалось относительно спокойным. Не знаю, почему гидра проснулась и связано ли это с вами, но это точно плохой знак.