– Ты настоящая женщина, готовая на отчаянные всплески измаявшейся души, никак иначе! Я в этом твердо убежден!

– Как романтично! – с явным скепсисом перебила Настасья своего собеседника. – Стихами случайно не балуешься, пчелиный философ?

– Бывало по молодости. Ладно, хватит изображать из себя обиженную тургеневскую барышню, небось любимый твой образ, на который молишься, – Роман поднялся с кресла и уже в дверях, смеясь, добавил: – подтекст понял – содержанкой быть не предлагаю. У меня всё готово для путешествия. Сегодня заберу своего коня в автосервисе. Упакую его в дальнюю дорогу, а завтра в пять утра буду у твоего подъезда.

– Только не там. Сплетен не хочу. За углом дома.

Роман взял со стола ее телефон, набрал свой номер: обозначился надежно.

– Всё, теперь всё. Спокойной ночи, а точнее с добрым утром, дорогая соседка! Надеюсь на положительный результат, – поцеловав в щечку ошеломленную Настю, исчез в безлунной тишине. Через минуту загоревшийся свет в соседском доме стал для Настены сигналом. Она включила ночник, разложила диван, натянула на себя теплый махровый халат с капюшоном, легла в постель, укрывшись верблюжьим одеялом, и мгновенно провалилась в глубокий сон.

Проснулась она, услышав какое-то царапанье во входную дверь, знакомое радостное повизгивание, а потом детские голоса:

– Бабушка открой! Мы в гостях!

Настя вскочила, выглянула в окно на улицу. Возле калитки стояла машина сына. Невестка вытаскивала из багажника сумки с пустыми стеклянными банками и пакеты с чем-то. Сын нес какую-то огромную коробку. Женщина открыла дверь, и в дом буквально ввалились хохочущие внуки, взлохмаченная пекинесиха Люська.

– Бабушка Настасья! Привет! Мы тебе подарок привезли – торт! Давай чай пить. Хочешь знать самую важную новость? Люська хочет пожить на даче и будет тебя охранять! – выпалили шестилетние близнецы.

– Детки мои дорогие! Как я рада всех вас видеть! Я вас медом угощу, причем разным, – обнимая своих любимчиков, она спросила, увидев входящих сына и невестку: – а родители чай будут пить?

– Конечно, но позже. Мама, ты с ума сошла? – вместо приветствия набросился Андрей. – Точно не разгибалась и не отдыхала! Я бы сегодня скосил в течение получаса. Давление в норме? И это твой отпуск? – тарахтел возмущенно сын.

– Не ругайся, сынок! Отвечу сразу на все вопросы. У меня на удивление всё прекрасно: и давление, и настроение. Сорняками занималась с большим удовольствием. Впереди – доведение до ума созревший урожай.

Андрей, обнимая мать, подобревшим тоном предложил:

– Давайте так. Готовьте завтрак, а я перенесу весь бурьян с дорожек, почищу там кое-что, соберу все спелые овощи для консервации. Мужички мне помогут.

– Почему вы так рано? Еще восьми нет, – спросила она у невестки.

– Наталья нам звонила несколько раз: у мамы телефон молчит, – Алла посмотрела на мобильник. – Он же у вас отключен, как всегда. Ну, вы даете! Мы, впрочем, так и предполагали. Ну, ладно, слава Богу, всё в порядке. Привезли вам банки, крышки для закаток, как заказывали. Мы же сегодня уезжаем на море, поезд в семь вечера, надо все успеть, – Алла посмотрела на стол, заметила две чашки, – у вас кто-то в гостях был?

– Да это соседка приходила с праздником поздравить. Засиделись с ней дотемна, – отвернувшись, чтобы не было заметно смущение, пояснила свекровь.

В десять часов, сделав обход всех грядок, семейство отчалило, оставив шуструю Люську на попечение прежней хозяйки. Настя присела на скамейку под березой: жарко стало, градусов тридцать. В пяти метрах от дома пылала разожженная сыном печка с кипящей водой в большой кастрюле. А до вечера надо успеть законсервировать горы огурцов, помидоров, сделать лечо, салаты. Дел невпроворот! «Соседа не видно, забыл о приглашении? Завтра посмотрим, чего стоят твои слова…»