Это была сенсация! Тогда в Иловле компьютер, но далеко не такой мощный, был только у дочки учительницы по информатике, у которой папа к тому же был бизнесменом. Моей радости не было границ. Я уже не помню, сколько я радовалась такому подарку, но длительное время. Он был подарен летом, без повода, а день рождения у меня в декабре.

Это такое ощущение, когда хочется плакать и прыгать от радости. Состояние безусловного счастья. Даже сейчас пишу, и у меня наворачиваются слезы умиления. Я благодарна своим родителям за то, что дали мне такое юношество. Этот компьютер, наверное, самый впечатляющий подарок, который я когда-либо получала, пока была школьницей. На втором месте была кукла Барби, которую папа мне привез из командировки в Грецию.

Именно с того момента я всерьез увлеклась компьютерной техникой. Мне было интересно разобраться, как это все работает. Я читала в свободное время справку об устройстве процессора, оперативной памяти и т. д. Прочитала талмуд по Windows 95, иначе эту книгу толщиной 5 сантиметров не назовешь. В общем, исследовала свой ПК вдоль и поперек. Внутрь системного блока также заглядывала, правда, ничего не разбирала.

Когда мама принесла мне небольшую книжку для абитуриентов с Волгоградскими вузами, мой выбор уже был предначертан – информационные технологии в политехе. Ничего другого я себе представить тогда не могла, кроме того, как посвятить себя своей мечте. А идти на популярную в то время специальность – экономику или юриспруденцию, мне совсем не хотелось. В определенных вещах, например, видение своего будущего, я показывала настойчивость и упорство, если решила, то так тому и быть. Это своего рода «умное упрямство» – целеустремленность.

В одиннадцатом классе родители записали меня на подготовительные курсы в политех. Каждые выходные по субботам, несмотря на погодные условия, отец возил меня в Волгоград на занятия, где я проводила 3—4 часа. Нам задавали домашние задания по методичке.

Каждый раз, когда нужно было выполнять задания, я должна была ходить в библиотеку и собирать все книжки рекомендованной литературы к этим заданиям. То, чему нас учили в школе, абсолютно не совпадало с заданиями, которые были в этой методичке. Мне нужно было готовиться к сдаче физики повышенной сложности. Многие задания я не представляла как решать. Очень часто за эти домашние задания мне ставили тройки. Круглая отличница в школе, которая получала тройки на подготовительных курсах… Было очень обидно.

Также я чувствовала себя временами абсолютно беспомощной, потому что не знала, как заполнить эту «дыру в знаниях» между школьной программой и вступительными экзаменами в вуз. Но сдаваться не хотелось, потому что других вариантов для поступления я для себя не видела. Одна мысль об учебе на другом направлении меня угнетала настолько, что мое расстройство по поводу неудач на курсах сразу проходило. К тому же переключаться на подготовку по абсолютно другим вступительным предметам в такой короткий срок казалось мне неэффективным. Оставалось только продолжать учиться, ходить в библиотеку и надеяться на лучшее.

По математике ситуация выглядела не намного лучше. Опять же школьная программа не совпадала с подготовительными в вуз. Нас учили вычислять матрицы и многие другие задачи, которые я видела там в первый раз.

Ситуация значительно улучшилась, когда родители отправили меня к репетитору в Иловле, учительнице на пенсии из другой школы. Она смогла подтянуть мои пробелы по алгебре и геометрии. Хотя уверенности в успешном поступлении у меня не было.

Помню, как отец в определенный момент сказал, что, по его мнению, мне стоит поступить в сельскохозяйственный университет, который они с мамой окончили, сказав что-то вроде «…лучше быть „в шоколаде“ и быть первой, чем плестись где-то в середине». Очевидно, он сомневался, что я потяну учебу в политехе.