— Я ведь не вчера родилась. Ты на свидании была? Глазки блестят, загадочная вся.

— Тебе кажется, — отмахиваюсь. — Тут не с кем. Мне никто не нравится.

— Понятно, — говорит она. — Я-то не против, встречайся, дружи. Но предохраняться не забывай, хватит нам сюрприза от Варюшки.

— Мама, у меня даже мыслей нет в голове таких.

— Это хорошо, мы с Семёном не переживем еще одного подарка. Вам повезло, что он добрый и понимающий, таких мужчин больше нет. Сейчас туго придется, денег совсем мало. Ты ведь понимаешь, как сильно нужна нам здесь?

— Понимаю, мам, — отвечаю. — Я подожду, когда Варя на ноги встанет, и потом поеду учиться. Всё же... мне хочется.

Мама кивает.

— Так уж сложилось. Мы все от чего-то отказываемся во имя любви. Любовь к мужчине — она самая ненадежная из существующих.

Мне становится некомфортно это слышать. Хочется возразить, и я пугаюсь своего рвения.

— Люди разные. И любят они тоже по-разному.

— Это так, — соглашается мама. — Но ты посмотри на меня, на Варю. И запомни такую вещь: однажды ты полюбишь, Марина. Не спорь, это случится. Сильно. Всем сердцем. Так, что будет казаться, что сама жизнь без него невозможна, как без кислорода.

— Мама-а... — тяну я.

— Полюбишь обязательно. Но когда это произойдет, вспомни мои слова: жизнь эту самую ты проживешь с кем угодно, но только не с ним.

Меня резко бросает в пот. Я отворачиваюсь.

— Почему не с ним?

— Потому что судьба такая. Парадокс в том, что мы думаем, будто жить без человека не сможем. А потом всю жизнь живем. Можем, оказывается. Так что, если придумаешь себе любовь такую, не забывай: она явление временное. Что постоянно — так это семья. Дети. Мы твоя семья.

— Браки по любви бывают.

— Бывают, конечно. Но не по такой сильной, о которой я говорю. Ее пережить надо. Проплакаться, а потом отпустить. Любовь — это не воздух. Без нее можно. И нужно.

— Мам, — говорю я вдруг. — А ты знаешь, кто главный убийца на планете?

— Медведи? Человек?

— Тот самый кислород, который ты любишь в громких цитатах использовать. Частица, которая разрывает связи, уничтожает, рвет, сжигает всё, чего касается. И что? Мы ведь не можем жить без него. Научились дышать и использовать себе на пользу. Может, и с любовью так же? Просто нужно научиться.

— И почему ты экзамены завалила, умная такая! — смеется мама.

Наконец, ведро зеленых помидоров полное, и я несу его в дом. Раскладываю овощи у окна, чтобы дозревали. Интересно, права ли мама? Любовь и кислород. Если без второго мы жить не можем, то что насчет первого?

Я думаю о Даниле перед сном. Ворочаюсь, вспоминаю. И сердце при этом колотится. И телефон проверяю. Вдруг напишет?

И мыслей в голове миллионы.

17. Глава 17

Данил

— Ох ничего себе! — восклицает Злата с восторгом, когда я быстро спускаюсь по лестнице.

Ее подружки тянут что-то вроде «у-у-у» и «вау-у». Злата вскакивает на ноги, подбегает и берет меня за руку. В глаза заглядывает.

Вчера с Жаданом до полуночи обзванивали его приятелей военных. У мужика в записной книжке даже номер генерала нашелся под именем «Васька бандит»! Васька-бандит трубку на третьем гудке взял. Те, кто бок о бок войну прошли, сохраняют дружбу до конца жизни. Пусть даже у одного из них карьера резко вверх летит, а второму просто хочется летать в удовольствие над моими кукурузными полями.

Судя по тону беседы, летать Жадан будет. В противном случае армия подгонит сюда танки. Идеально.

Чуть в ладоши вчера не хлопал от счастья. Мы с управляющим переговорили, тот меня обнимать кинулся. Маленькая победа настроение улучшила. После чего я отправился, наконец, спать.

Шел тихо, буквально на цыпочках.