— А может быть, ну его, этот первый раз? Может быть, я с кем-нибудь из вас поеду?

Призвав на помощь все свое куцее актерское мастерство, я старательно скроила умоляющую мордашку с бровками домиком и прочими атрибутами, но, кажется, перестаралась. Виарель побледнел и испуганно спросил:

— Что с вами? Вам плохо?

Хотела было съязвить, что да, плохо, как только представлю себя на спине сильфа, но заглянув в перепуганные голубые глаза, просто тихо спросила:

— А почему я не могу поехать с кем-то на одном сильфе? Почему должна ехать одна?

Виарель вздохнул:

— Простите, Призванная, я забыл, что вы не знаете наших обычаев и правил. Вы можете ехать либо одна, либо с мужем… — Я невольно оглянулась по сторонам, ища недобитого принца. А найдя, невольно вздрогнула. Остроухий смотрел на меня с такой ненавистью, что я содрогнулась. И это мой муж?! Почему? По какому праву? Он же меня… — Я думаю, — вклинился в мои невеселые мысли Виарель, — вы еще не готовы остаться вдвоем. Садитесь на своего сильфа. Поверьте, вам действительно ничего не грозит!

Верить не хотелось, я отчаянно трусила. Но и выхода не было. Оказаться сейчас в руках того, кто с такой ненавистью на меня смотрит, я была не готова. А потому, как и в прошлой жизни в ссорах с мужем, я предпочла отступить, спрятать голову в песок, сделать вид, что проблемы не существует. Так было легче. Просто не замечать. Поэтому с тяжелым вздохом приблизилась к своей розовой коняшке, судорожно прижимая к груди скалку и Фрая, и неловко перекинула ногу через лошадиный хребет.

Ощущала я себя при этом крайне неловко. Сквозь коняшку просвечивала пыльная дорога и невесть откуда взявшаяся в лиственном лесу шишка. Юбка у меня оказалась недостаточно широкой и задралась по самое не могу. Я не особо стеснялась своих голых ног, они у меня сохранили красивую форму до сих пор, и летом я нередко бегала в шортах. Но эльфы, все как один, побагровели и опустили глаза долу. Это я успела заметить перед тем, как мой сильф, дождавшийся, пока я перестану ерзать в поисках более удобного положения, поднялся на ноги. Я сразу же оцепенела. А стоило сильфу сделать первый шаг, едва не завизжала. Просто ощущение перекатывающихся между ног мощных мышц… ну, оно здорово смущало. Настолько, что даже страх как-то позабылся. Я даже не обратила внимания, что несмотря на мой нулевой опыт верховых поездок, я сижу как влитая и не шевелюсь.

Некоторое время ехали молча. Не знаю, сколько, сложно сказать. Коняшки, вначале выступавшие медленным и величавым шагом, видимо, чтобы я могла привыкнуть, начали ускоряться. И вскоре лес по бокам от дороги уже мелькал смазанной полосой. Почти как при поездке в машине. Первым странную, будто зачарованную тишину нарушил Фрай, рассерженно фыркнув:

— Во имя Тринадцати! Отпусти уже меня! Раздавишь! Вцепилась, как в ворованный бриллиант! Сильф давно уже нас зафиксировал своей магией! Не упадем! И о чем ты только думаешь!

Котик с досадой покачал головой и приложил ко лбу лапку в общеизвестном жесте «рукалицо». И это было настолько уморительно, что я не сдержалась и брякнула:

— О том, как будет выглядеть моя лошадка, когда на привале поест травы. Она же полупрозрачная!

Эльфы, Фрай и сильфы выпали в прострацию. Мой сильф даже споткнулся, на мгновение оглянувшись на меня. Причем в его взгляде в отличие от остальных легко читалось: «Ну ты даешь, мать!»

Есть у меня одна «милая» особенность: если смущаюсь, то не краснею как все. Кровь у меня приливает только к ушам, из-за чего они буквально за секунду превращаются в полыхающие алые маки. В свое время из-за этой особенности я зареклась коротко стричься, максимум, что позволяю себе — каре. Чтобы было, чем предателей прикрыть.