С чего-то зеленого, утыканного ветками и травой, размером с крупного мужчину, тоже ручьями стекала вода. И оно пыталось подняться на ноги, однако ему мешал Фрай и скользкое дно. Не раздумывая, с полным осознанием того, что если чудовище поднимется на ноги, мы с кошаком лишимся даже иллюзии преимущества, я подлетела к нему и со всей дури врезала скалкой по лбу:

— Вот тебе! Сгинь, чудище проклятое!

Фрай замер, перестав шипеть на агрессора. И в полной тишине, нарушаемой лишь журчанием речки, пару секунд побалансировав в воздухе, чудище с шумом шлепнулось назад в воду, окатив меня и кота ледяными брызгами.

Утренняя баталия разбудила и распугала всех обитателей леса вокруг. Даже ветер нас испугался и притих, затаившись где-то в ветвях деревьев. В наступившей тишине я, открыв от изумления рот, наблюдала, как мохнатая голова чудища медленно отделяется от тела и лениво плывет вниз по течению. От обморока меня спасло шипения Фрая:

— Во имя тринадцати! Это же эльф! — И сразу же котик простонал мученически: — Вляпались! Все-таки забрели в Вечный лес!..

Опомнившись, я пригляделась: то, что мне с перепугу показалось косматой головой, оказалось огромным венком из трав и веточек. Свалившись с настоящей головы, он лениво колыхался на волнах, отплывая все дальше и дальше. Журчащая вода осторожно подергивала упавшего в реку за длинные светлые волосы и зеленый пятнистый плащ. Я скривилась: замаскировался, гад! Значит, получил по заслугам! Нечего прятаться по кустам и подглядывать за честными девушками!

— Не стони, — шикнула я на Фрая, — мы еще никуда не влипли! Он один. Сейчас разворачиваемся и на всей доступной скорости уносим отсюда ноги. Не было здесь нас, и все! Понимаешь?

Котик с сомнением посмотрел на меня:

— Вряд ли получится! Эльфы превосходные следопыты, даром что не обладают обонянием оборотня. Выследят. Тем более что я мокрый и оставлю за собой широкий след.

Я нахмурилась. По здравому размышлению Фрай был прав.

— А что ты предлагаешь?

— Вытаскиваем его, приводим в чувство, извиняемся и просим подсказать, как выйти с эльфийской территории. Вчера нас напугала нечисть, и мы бежали, не разбирая дороги. Остановились лишь в темноте с тем, чтобы переночевать, а потом уже разбираться, куда попали и как отсюда выйти.

План был вменяемым. Пришлось согласиться. Вот только котик не мог вытащить в одиночку на берег бесчувственное тело. Вздохнув, я сняла обувь, подняла и завязала узлом юбку, чтобы не намочить, и полезла в реку.

Вода оказалась холодной, даже ледяной. А блондин очень тяжелым. Я шипела и ругалась сквозь зубы, ощущая, как немеют от холода ноги, но упрямо тянула бесчувственное тело на берег.

Блондин пришел в себя, когда я, расположив его сбоку от приютившего нас с Фраем куста, хмуро решала, как приводить его в чувство. Брызгать водой после ледяной ванны было попросту глупо. Оставалась в наших условиях только пощечина. Но я почему-то робела…

Зеленые, как молодая листва, глаза открылись в тот момент, когда я уже почти набралась смелости и подняла руку, чтобы шлепнуть утопленника по щеке. Мгновение непонимающе смотрели на меня, а потом блондин сел. Ощупал себе лоб, скривился и махнул в воздухе левой рукой. Перед ним появилось нечто вроде зеркала. Я, если честно, забыла, что нужно дышать. Даже самый отъявленный скептик не назвал бы это фокусом. Это было самое настоящее волшебство. Прозрачный воздух, повинуясь жесту, вдруг уплотнился, закружился миниатюрной горизонтальной воронкой, и вдруг превратился в непрозрачное стекло, отражающее в себе нашего недруга. А блондин, пробормотав что-то себе под нос, откинул назад мгновенно высохшие волосы, обнажая кончик острого уха, и склонился к наколдованной зеркальной поверхности.