Для этого, правда, пришлось жениться на его дочери Степаниде.

Строптивая попалась девица, но Вронского это не останавливало – с «младых ногтей» он научился охмурять любых манерниц и недотрог – водился за ним такой талант. Много девичьих сердец сгорело в пламени его страсти, всех уж и не упомнить.

Но в этот раз случилась с опытным сердцеедом досадная промашка – он и сам не заметил, как влюбился.

В первый раз в жизни, и как?!

Стешенька оказалась «крепким орешком» и «сладкой ягодкой» одновременно.

Она, конечно, любила его, но очень странной любовью.

Не допускала близко к сердцу, но привязала к себе накрепко и держала при этом на «коротком поводке». Он и сам не заметил, как превратился в «подкаблучника».

Осознавал это и даже подсмеивался над собой, когда они оставались вдвоем, но измениться уже не мог.

Простая девка Степка в одиночку отомстила сполна за все пролитые слезы обманутых им девиц.

А сейчас он уже не мог выполнить задание, поскольку запланированный им взрыв на пароходе мог повредить его любимой жене и тестю, заменившего родного отца. Своего—то он не помнил – так уж сложилась жизнь!

Как же можно взрывать, если любимые им люди погибнут наверняка?

Но если задание он провалит – от председателя Томской Губчека Александра Шишкова пощады ждать не придется.

Раздавит, как комара, и даже не заметит.

Выход один – нужно попытаться захватить пароход и угнать его в Томск, но сделать это в одиночку не получится. Для этого надо склонить на свою сторону тестя, но в начале – Стешу, ведь Григорий Степанович без ее согласия даже разговаривать не станет.

А значит – надо признаваться, что он – никакой не офицер и не Карасев, а Вронский, а значит… венчание он устроил ложное.

Солгал перед Богом, а уж этого набожный лоцман ему не простит – убьет на месте.

И Стешу он наверняка потеряет навсегда – она ни за что не простит ему «холодной» циничной лжи.

А если уж исполнять приказ, то делать это нужно сегодняшней ночью, пока пароход будет стоять, а экипажи – отдыхать.

Надо подумать…

– Так – полковником Жвакиным ему было приказано выдать желающим по рюмке водки – это раз. На этот случай у него припасен сильнейший быстродействующий яд – это два. Можно отравить пьющих, а остальных попытаться уничтожить. Кого спящими, кого – отдыхающими от трудов праведных, а значит – потерявшими бдительность – это три.

Потом уже, пока «суть – да дело» – сняться с якоря и плыть в Томск, в крайнем случае, придется вести судно самому – не зря, ведь Рыбинское судоходное училище заканчивал.

– А ведь можно и не в Томск пойти – трюм корабля полнехонек золота и всяких драгоценных безделиц – прокралась в сердце предательская мысль. Причалить в подходящем месте, сбросить и прикопать пару – тройку ящиков – и гори оно все синим огнем – и светлое будущее, и солидарность трудящихся всех стран, и Шишкин со своим Губчека!

Одна только заноза в сердце – Стеша моя ненаглядная!

Полный раздумий, Вронский – Козырев зашел в рубку и передал лоцману приказ о необходимости подыскать ближе к вечеру, но не очень поздно, удобное место для причала.

Григорий Степанович с удивлением воспринял эту новость – не пойму я ваших командиров – пробурчал он сквозь свои густые усы – то гони на всех парах, то становись на ночь.

– Добро – через шесть часов будем на месте – есть неподалеку берега с нужными глубинами – сообщил он с неудовольствием в голосе.

Отдав необходимые распоряжения вахтенному, лоцман подался искать Степку, чтобы сообщить ей новость – пусть соберется к этому времени, да по берегу прогуляется, надоела, поди, река-то…

Вронский, передав на «Пермяк» координаты и приблизительное время остановки, начал отдавать необходимые распоряжения команде – обсудил с коком меню праздничного ужина, назначил вахты, включив в ночную вахту самых маломощных матросиков, и пошел проверять замки и пломбы на трюме.