– Тебе, отрок, скажу пока только то, что книга моя и есть одна из книг монаха Авеля. В одном письме к графине Потемкиной Авель сообщал, что сочинил для нее несколько книг, которые и обещал выслать в скором времени.

– Оных книг, – писал Авель, – со мною нет. Хранятся они в сокровенном месте. Оные мои книги удивительные и преудивительные, и достойны те мои книги удивления и ужаса.

– А читать их только тем, кто уповает на Господа Бога.

– История о том, как книга попала ко мне, отдельного рассказа достойна. Но все рассказы – потом, а сейчас, помолимся, любимые мои: «Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа!

– Аминь!

Из дому вышли уже затемно, шли без огня, в нем не было необходимости – луна светила ярко, во весь свой огромный полный круг.

Ванюша никак не мог унять дрожь, то ли от первых заморозков, то ли от волнения.

А может, просто страшновато было, ну, совсем капельку.

В Храме тоже свечи, покамест, не зажигали.

Дверь за собой заперли, заложили поперечину, закрыли задвижки.

– Давайте вначале я покажу вам место, где будет храниться книга, а тако же наши семейные ценности.

– И где мы, в случае необходимости, будем оставлять письма друг для друга. А уже потом поместим в другой тайник храмовые ценности – батюшка подошел к иконе Николая Чудотворца и нажал на одно из креплений иконы, висящей в центре стены, что у придела Алексея – человека Божия.

Чуть скрипнули невидимые рычажки, и часть стены вместе с иконой Смоленской Божьей Матери медленно отъехала в сторону.

Андрей и Ванюша вслед за батюшкой вошли через образовавшийся узкий проход в небольшую нишу, расположенную прямо за потайной дверью.

Батюшка достал с полки свечу, зажег ее. Потянул на себя дверь и захлопнул ее.

– Смотрите, вот на этот рычаг нужно нажать, чтобы дверь снова открылась, когда путь назад держать будем – предупредил отец Михаил.

Ниша, в которой они стояли, переходила в узкий коридор, двигаться по которому можно было только на четвереньках в одну сторону.

– Смелее, отрок – подбодрил батюшка Ваню, ползи без боязни, я здесь бывал много раз, коридорчик небольшой, десять аршин, не более. Я буду впереди, ты – за мной, а Андрей – замыкающим.

Коридорчик привел к люку, и, далее по лестнице все спустились в подвал.

Подвал был похож на старинный полуразрушенный замок с непонятными конструкциями из дерева и металла. Стены подвала были сложены из неровных глыб белого камня – это был фундамент здания церкви.

Над головой висели балки, сделанные из прочного, почерневшего от времени, дерева.

Стоять в полный рост здесь мог только Ваня, батюшке с братом пришлось присесть на невесть откуда взявшиеся тут старинные скамьи.

– Вот мы и на месте, слава Богу! Ну как вам мои секреты? – улыбнулся батюшка.

– Как в сказке! – прошептал восторженно Ваня, – а что дальше?

– Потерпи, отрок, дай отдышаться – батюшка вытер пот со лба – сейчас вы все увидите.

– Это помещение, кстати, только здесь такой высоты, а если попытаться пробраться под фундаментом с трех остальных сторон храма, высота там будет такая, что даже ползком протиснуться невозможно. Кроме того, перекрытия ветхие и ползти очень опасно, завалит – хоронить не надо!

– Андрей, подойди к стене справа от себя, встань к ней лицом и найди блочный камень в третьем ряду снизу, пятый слева.

– Отсчитал? Теперь надави на него. Еще разок, теперь порядок…

– Видишь, камень углубился, теперь протяни руку правее от отверстия. Нашел сверток?

– Да, есть что-то.

– Доставай – и в руках у Андрея оказался сверток, в котором находился тот самый загадочный сундучок, из которого батюшка всегда извлекал волшебную книгу.