Другие замечательные и жизненно необходимые элементы, прекрасно иллюстрирующие « сбалансированное питание» – это витамины. Все знают, что они очень нужны, хотя мало кто может объяснить, собственно, зачем? Технически витамины – это катализаторы, входящие в состав ферментов и гормонов, регулирующих ход обменных процессов в организме. Высоконаучное это объяснение, честно заимствованное мной из энциклопедии, мало что проясняет. Представим себе лучше дом, да побольше, желательно – целый небоскреб, на всех этажах которого во всех квартирах мирно живут и занимаются своими делами разные люди. А как они попадают к себе, выйдя из лифта? Разумеется, открывают дверь ключом. Вот человек лезет в карман, потом в другой, на мгновение замирает, начинает лихорадочно рыться в сумке – а ключа нет! Потерялся! Маленький такой, тьфу какой ничтожный по сравнению хотя бы с дверью, которою он должен открыть: да без него домой не попасть! Витамины – это и есть ключи, каждый из которых открывает только одну дверь в целом здании. И если их постепенно все растерять, весь огромный небоскрёб сделается нефункциональным.

Проблема с витаминами та же, что и с аминокислотами – большая часть из них попадает к нам только извне, а отсутствие (как можно вывести из аналогии с ключами) грозит разными неприятностями. Самый известный пример – цинга, болезнь, вызываемая отсутствием витамина С. Цитирую: « Для цинги характерны анемия, слабость, апатия, рыхлость десен, подкожные кровоизлияния и нарушения развития костной и хрящевой ткани (у детей)». В запущенных случаях дело становится совсем плохо и жизнь прекращается – собственно, оттого название « витамины» выведено от латинского « жизнь».