Настя нахмурилась и в упор взглянула на ведьму своими ясными, светлыми глазами.

– А, этот, – девушка жалостливо кивнула на кота Ваську, обтиравшего ноги старой ведьмы. – тоже жертва оборотного зелья или, как? Чем он вам насолить ухитрился?

Ведьма несколько мгновений с непониманием смотрела на Настю, а затем, расхохотавшись, махнула рукой.

– Да ты, что? Кот это, как есть – кот, всамделишный. Не придумывай!

Настя, подхватив свой рюкзачок, который, невесть как оказался у нее под ногами, выскочила на крыльцо, дверью хлопнула, не оглянувшись по длинной улице Гадюкинской побежала, от дома недоброго прочь. Скорей бы до машины своей добраться и спрятаться от всей той чертовщины, что творится в аномальном районе.

– Ишь, ты, – ухмыльнулась ведьма, подхватывая кота на руки. – беспокойная какая, да жалостливая. Про тебя вызнавала, хитрец усатый. – и почесала кота за ухом.

Кот блаженно прижмурился.

– Не надо ей знать про то, что ты кот необычный, а, кот- Баюн, заклятьем заклятый. Обойдется без знания такового. – здраво рассуждала ведьма, продолжая почесывать любимца. – Соловей-то, внучок, хорош! Кого мне прислал – девицу невинную, с силой колдовской, необмятой! Слишком добра девица токмо. – недобро прижмурилась ведьма. – Как бы не воспользовался кто неопытностью её.

Кот одобрительно мявкнул, а ведьма еще раз хмыкнула.

– Глянулась мне девка. Ну, внучок сам виноват. Пущай теперь присмотрит за девчонкой. Может, польза какая еще для нас случится. Как думаешь, усатый?

Усатый Васька мявкнул ещё раз. Одобрительно. Он, вообще, редко спорил с гадюкинской ведьмой.

Так что, Степанида Савишна и чёрный кот Васька ещё долго смотрели вслед проворной молодой колдунье, смотрели до тех пор, пока перепуганная и сбитая с толку девушка не скрылась за поворотом дороги и не растворилась в серых, предрассветных сумерках.

– Пошли, что ль, спать? – Степанида Савишна зевнула и прикрыла рот ладонью. – Правду сказывала – добрый мне от Насти подарочек перепал. Два охранничка, сильные и злые. Эй, серые, – громко крикнула старуха зычным голосом. – до утра чтобы бегали, на лапы не присев! Блюли! А, коли, леший припожалует, то пропустить невозбранно! Леший, он, нечисть полезная и для ведьмы сельской не опасная.

И, двери захлопнула.

В Гадюкино наступила глухая ночь – желтела луна, где-то вдалеке жалобно подвывали волки, оплакивая собственную, незавидную участь, а по твёрдой грунтовке, прочь от деревеньки, убегала в темноту крохотная фигурка молоденькой девушки, которая никак не хотела примириться с новой для себя реальностью.

Вот, скажи раньше кто Роману о том, что он займется выкапыванием мертвецов из старых могил, ни в жизнь бы парень тому умнику не поверил. Еще и по роже настучать попытался бы болтуну, чтобы, шутить шутил, но меру знал.

Но, пришлось заделаться гробокопателем и разорителем могил.

Зябкин ухмыльнулся, сгружая труп на таратайку и укутывая старые кости дырявым ковриком. Желтый жилет продолжал творить чудеса – его, Зябкина, по -прежнему продолжали принимать за работника муниципальной службы или, за дорожника. Ему, Роману, все равно. Главное, чтобы бдительные стражи порядка ехали далеко и не останавливали человека, занятого работой. Или, не человека, но о том, Зябкин кого попало информировать не собирался.

Погрузив добычу, парень бодро потрусил по дороге, мало обращая внимания на огни большого города.

Он катил свою тачку мимо блестящих витрин магазинов, уличных кафе, в которых развлекался беззаботный молодняк, мимо ночных клубов, фонтанирующих громкой музыкой, парковок, стоянок такси, гостиниц и остановок общественного транспорта.