Наверное давно тут стоял, мог бы и не дождаться, реши я не идти на обед.

Вручив мне пакет, посыльный отправился восвояси.

Развернув лист, застыла поражённо. Местный целитель прислал мне счёт за лечение.

«Это что ж получается? Его услуги не бесплатны?»

Цена в несколько раз превышала ту сумму, что сейчас лежала в моём кармане, и которой должно было хватить ещё на какое-то время вполне себе неголодной жизни.

«Что происходит? Такие деньги достать быстро мне просто негде, - закрались смутные сомнения. – А не папочка ли мой подсуетился? Вполне в его духе. Договорился с целителем. Решил достать меня с помощью денег? Думает, приду к нему на поклон?»

Честно сказать, очень хотелось прийти с повинной. Да только это чревато для меня совсем не нужным замужеством. Стоит только переступить родительский порог, а он меня хвать за шкирку и под венец.

Долго стояла, вглядываясь в магический лист с цифрами, и с трудом приходила в себя.

«Если это отец сделал – он ошибся в своих расчётах. Сегодня же найду себе работу!»

Немного поразмыслив, сделала вывод, что папочка всё же не имеет к этому отношения. Каким бы деспотом он ни был, узнав о грозившей мне опасности, он бы уже был здесь. И ни на минуту больше не оставил бы в этом институте.

«Скорей всего отец о покушении ничего не знает. То ли его шпионы плохо работают, то ли он действительно оставил меня без своей опеки? Неужели решил отпустить? Или так зол, что ничего слышать не хочет? Кто его знает, что там за жениха он мне приготовил? Вдруг я своим непослушанием разрушила все его грандиозные замыслы?»

- Дея! – на меня словно вихрь налетела счастливая Рония. – Ты чего стоишь на пороге? Пойдём обедать!

- Привет! – сдержано улыбнулся подошедший вслед за ней Скандий.

- Привет! – отозвалась вежливо.

«Моё сердце больше не трепещет при его приближении. Это хорошо. Теперь я могу спокойно назвать их своими друзьями».

Одним движением спрятала послание от целителя в карман. К сожалению, оно магическое, и даже сжечь не получится, выбросишь – вернётся обратно. Исчезнет лишь в том случае, когда всё оплачу.

Ро повела в столовую, и я не стала сопротивляться. Экономить деньги больше не имело смысла.

Обедали в шумной обстановке, ребята о чём-то шутили, смеялись, а я пребывала в своих тяжких думах: где найти работу?

Наконец кто-то заметил, со мной что-то не так.

- Ты чего такая грустная? – подхватила Рони вопрос на лету.

- Она после посещения оранжереи такая, - внёс свои предположения Рид.

«Неужели он что-то заметил?» – даже мурашки побежали по коже.

Все взгляды повернулись в мою сторону.

- А? Нет! – ответила я, покачав головой. – Ничего такого, просто задумалась.

- Волнуешься о магии? – шёпотом спросила подруга, слегка нагнувшись над столом. – Ребята с Лией уже договорились, она тебя потренирует.

- Что? Когда вы успели? – друзья вновь удивили заботой.

- Кушай хорошо, ни о чём не волнуйся! - выдал Бер, явно гордясь собой.

Ребята вернулись к прерванной беседе, а у меня опять под ложечкой засосало. Так неприятно их обманывать.

Пока Рид о чём-то спорил с Берилием, внимательно следила за ним.

«Как поведёт он себя, когда узнает, что я маг природы? Каким образом он мог столкнуться с природниками и что такого случилось?»

Наверное, ответ на свои вопросы получу лишь в том случае, когда раскрою все секреты.

После обеда народ потянулся на поляну перед учебным корпусом, ловить последние лучи пока ещё тёплого осеннего солнца.

Заявив, что у меня дела в городе, оправилась на ближайшую площадь. Парни провели меня любопытными взглядами. Особенно Рыжий, так посмотрел, что пришлось ускориться.