– И все же мне необходимо с вами поговорить, – полностью соответствовал моим ожиданиям мэр.

– Я уже сказала, что не собираюсь тут оставаться.

В конечном счете титул уйдет кому-то из дальних родственников. Если, конечно, Моррис не изыщет способ прибрать его к рукам. Но это уже не мои заботы.

Хотя вообще-то странно, что этот Ашер ищет контакты со мной, а не пытается заключить взаимовыгодный союз с фейри…

– Речь о вашей матушке. – Он испытующе посмотрел на меня.

– Мы не были особенно близки.

За плечом мэра, а точнее, за окном, показалась компания девушек, несущих коробки с покупками и кульки с какими-то уличными сладостями. Я неслышно вздохнула и опять ощутила на спине когти. Среди девушек была Адель. Гуляет с подругами, значит, еще не замужем. Раньше мы дружили. Но потом ее заклинило на Моррисе, она могла говорить только о нем, а мне было жаль потерять одну из немногих подруг, с кем я могла забыть о нем хоть ненадолго. И мы прекратили общаться.

– Настолько, что тебе даже не интересно, кто виновен в ее смерти? – напомнил о себе мэр.

Он уже говорит мне «ты»?

Девушки перешли улицу и уже почти скрылись за поворотом. Я еще раз взглянула на бывшую подругу. Она теперь стригла свои черные волосы до плеч и все так же звонко смеялась. Интересно, Адель до сих пор млеет по фейри?

– Вы хотите сделать чистосердечное признание?

– Очень смешно.

Не смешно. Совсем. В данный момент я вообще не чувствовала себя частью живого мира. Как будто наблюдала со стороны, а мимо проходила наполненная событиями и интересная для кого-то жизнь.

Завтра. Завтра я наконец смогу купить обратный билет.

– Видишь ли, мы с твоем матерью… кхм.

– Вы с герцогиней – кхм? – Я не видела смысла облегчать ему задачу.

– Мы любили друг друга, – подобрал слова Ашер.

Паузу, данную мне, чтобы все осмыслить и осознать, я использовала максимально бездарно – еще раз окинула собеседника внимательным взглядом. Да, он ничего. Волевое лицо с резкими четкими линиями, глаза цвета горячего шоколада, пушистые загнутые ресницы. Очень ничего. И смотрится куда более реально, чем похожий на прекрасное привидение Моррис. Ладно, уже не столь похожий, как раньше.

Очень в стиле герцогини завести любовника моложе себя.

Но, если честно, я понятия не имела, что в ее стиле, а что нет. Вот такая коврижка.

– Моррис был против, – решив, что я оправилась достаточно, продолжил говорить мэр.

– Почему? – Особого интереса в голосе по-прежнему не чувствовалось.

– Наверное, боялся потерять внимание герцогини и место в доме, – выдал самую логичную версию мэр.

– Ясно, – кивнула я.

Досада на породистом лице мне не привиделась. От меня ждали хоть какой-то реакции.

Но я бы не стала такой, какой стала, если бы безоговорочно верила всему, что мне говорят.

– Понимаешь, мы не могли быть вместе по-настоящему. – О, я прекрасно понимала! – Никто не должен был знать. Поэтому меня не было с ними на той охоте. И… не знаю, как он это сделал, но уверен: это он подстроил, чтобы герцогиня заболела. И проследил, чтобы не выздоровела.

Добрались до сути.

Я тоскливо покосилась на так и не съеденный бутерброд. Как-то неуместно есть, когда тебе говорят такое.

– Доказательства? – уточнила ровно.

– К сожалению, я не могу их предоставить.

Прелестно.

– И что нужно от меня? – прямо взглянула собеседнику в глаза.

Взгляда он не отвел, но скорбно утопил его в чашке.

– Я подумал, что ты должна знать, – выдавил Ашер. – И… возможно, ты поможешь мне наказать виновного.

– Проберусь ночью в его комнату и задушу подушкой? Знаете, когда-то я думала об этом, но сочла вариант несостоятельным. – Вру, я не думала. Точнее, думала не совсем об этом. Но юмор у меня всегда был своеобразным.