Он узнал их, это были очередные помощники Эланы, которым было чуть за двадцать. Видимо прокуратор не смогла сейчас найти для задания более опытных солдат.

– Мы солдаты, лидер, – ответил самый молодой из них.

Это не убедило старого Безула. Он смотрел на них с пренебрежением, отрицая тот факт, что они считают себя солдатами. Для него это были просто дети.

– Тебя как зовут? – с напористостью задал вопрос мужчина.

– Омар, лидер, – с осторожностью сообщил юноша.

– А тебя?

– Махди, лидер, – ответил второй.

– Значит, так, господа, задача проста. Мы выезжаем из города и едем на пять километров на северо-запад от города, находим следы сегодняшней машины ТЭРА и совершаем разведку в том районе. Я не знаю, что там. Есть ли там солдаты или, может быть, там ничего нет. Вы уже стреляли из огнестрельного оружия? – резко обратился к ним Безул.

Они оба отрицательно покачали головой.

– Только из пневматического, – ответил Омар.

– Ну, хоть что, – то. Из огнестрельного то же самое, только шумно и отдача выше, – разведчик смирился с тем, кого ему подсунула Элана.

Безул взял свой автомат, сел за руль бронемашины, и они направились через северные ворота в пустыню. Солнце практически полностью зашло, и на пути виднелся закатный красный круг. Лучи, проникая сквозь пыль, создавали желто-красное свечение на всем горизонте, придавая окружающей атмосфере небольшую тревожность. Опытный разведчик затылком ощущал страх молодых солдат, которых насильно выдернули за периметр по приказу Эланы. Тем не менее сам проводник был холоден и скептически относился к этой авантюре. Он сомневался, что они найдут что-то в пустыне, кроме следов.

Неосознанно мужчина сравнивал их транспорт с лёгким бронеавтомобилем Альянса, который они видели с Адри днём. В полной тишине пустыни их двигатель издавал шум и повизгивал из-за залитого внутрь синтетического топлива, явно непредназначенного для него. Бронепластины полувекового образца гремели при движении, и казалось, что что-то отвалится при резком повороте машины. Для старого разведчика, привыкшего видеть перед собой только загнивающие старые развалины, транспорт Альянса показался вершиной технологического прогресса. Его угловатый, но в то же время аэродинамичный внешний вид и бесшумность, обеспечиваемая NIX-двигателем, создавали впечатление высокотехнологичного чуда.

– Да, вот они, – тихо произнес мужчина, заметив следы, которые ветер ещё не успел полностью замести под толщей песка, – Омар вылезай, пойдёшь со мной, Махди остаёшься в машине. При любых подозрениях немедленно докладывай по рации, как понял боец?!

– Слушаюсь, – отозвался Махди.

Тон Безула был грубым и строгим, гораздо строже, чем с Адри. Он рассматривал их как солдат на службе, ожидая безоговорочного выполнения своих приказов. Омар вышел из машины и присоединился к лидеру. Свернув с дороги, они направились по старым следам солдат ТЭРА. Солнце полностью скрылось за горизонтом, и теперь наступила густая темнота. Их спасали лишь налобные фонари, освещающие всего несколько метров впереди.

Продвигаясь по следам, Безул подал команду об остановке. Омар замер в ожидании. Мужчина заметил небольшое чёрное пятно, запорошенное песком, и, немного раскопав, понял, что это была кровь.

– Заряди автомат и поставь на предохранитель, – приказал мужчина, опасаясь кого-нибудь встретить ещё.

Они нацепили по дополнительному фонарю на оружие. Продвигаясь вперёд, через десять метров следования по следам, они обнаружили пятно крови ещё большего размера. Ещё через несколько метров Безул смог разглядеть несколько пятен крови, медленно выходящих из-под толщи песка. Они остановились и присели.