Под конец этой гневной тирады Эрик уже почти кричал, размахивая руками от негодования. Ну не могла же я сказать ему, что все это время Дэрил искал химеру. То есть меня.

Неожиданно Эрик снова посмотрел мне в глаза и сжал пальцы на моем предплечье так, что стало ясно – останется синяк.

Подавив вскрик, я приказала себе не отводить взгляд.

– И почему мне всё равно кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь? – прошипел он, наклоняясь ближе к моему лицу.

Теперь я отчетливо могла различить запахи ментола, дорогого парфюма с древесными нотами и… крови. Это чувство опасности, когда находишься рядом с таким идеальным хищником, пугало и притягивало одновременно.

Я уже не задавала себе вопросов, что же Циара нашла в Эрике, что согласилась выйти за него. Ответ лежал на поверхности: он не из этого мира. Не человек, а нечто большее. Он – бог.

И если я скажу то, что ему не понравится, он с легкостью свернет мне шею, даже если придется нарваться на гнев моего “хозяина”.

От ответа меня спас спорткар, который несся по подъездной дорожке в сторону дома, разбрасывая гравий из-под колес.

– Какого хрена, Эрик?! – рыкнул Дэрил, подобно урагану врываясь в холл.

Его лицо перекосило от ярости, и я невольно отступила, когда поняла, что рука викинга уже не удерживает мое предплечье.

– И тебе доброго утра, – Эрик будто не заметил бешенства своего друга. Его губы растянулись в притворной улыбке. – Мы тут беседуем с твоими дамами.

– Розита, у тебя, кажется, дела на кухне.

– Да, хозяин, – облегченно пролепетала она и пулей выскочила из холла.

А я переводила взгляд с одного вампира на другого, боясь даже дышать.

– Всё в порядке, детка? – от странного нежного тона Дэрила я чуть было не подпрыгнула. – Он тебя не испугал?

Ладонь вампира скользнула вверх к моему лицу. Кончики прохладных пальцев прочертили дорожку по коже, оставляя после себя невесомый след. Я ошарашено мотнула головой, не понимая, что он такое делает.

Только спустя мгновение до меня дошло, что Дэрил просто разыгрывает спектакль, чтобы усыпить бдительность Эрика. Зелье, которое я приняла накануне всё еще действовало, но предосторожность лишней не бывает, только не сейчас.

Забавно, Дэрил тоже решил, что я отлично подхожу на роль девочки на ночь.

– Значит, вот почему ты не отвечал на мои звонки? – на скулах Эрика заиграли желваки. – Развлекался? Пока моя невеста непонятно где, а может уже и вовсе, в могиле?!

– Ты забываешься, Эрик! – Дэрил отстранился от меня и посмотрел на него прямо, будто бросал вызов. – Циара не только твоя невеста, но и моя сестра. И я делаю всё, чтобы ее найти.

– Не очень похоже на это. Но у меня для тебя новости. Девушку, похожую на нее, видели в Стефордхолле вчера вечером. Интересует?

– Проходи, – он указал на гостиную, а когда широкая спина Эрика скрылась из виду, развернулся ко мне и прошипел: – А ты живо наверх и не высовывайся, пока сам не позову!

Кажется, кое-кто очень и очень зол. Надеюсь, он не станет морить меня голодом в наказание за любопытство.

– У меня никогда не получится! – снова вспылила я и ловким движением руки разметала фотографии Циары по покрывалу.

Дэрил закатил глаза к потолку.

С момента визита Эрика прошло уже три дня, и все они были наполнены горечью поражения. Я прочитала от корки до корки первый дневник вампирши, но не на шаг не приблизилась к тому, чтобы принять ее облик.

За моё любопытство я получила в наказание ужин в виде пресловутого стейка, и уже было решила, что меня вознамерились заморить голодом, но сжалившаяся над моей несчастной судьбой Розита убрала нетронутый кусок мяса и поставила передо мной гамбургер с куриной котлетой. В тот миг я готова была расцеловать ее руки!