Непривычная эскапада, нелогичная для закадычного дружка. Раньше он не позволял себе хулить Ирэн. Хотя и особых выкрутасов она доселе не выкидывала.

От вчерашнего сна только грёзы остались, наша прошлая жизнь миражом оказалась… Откуда, из каких глубин памяти всплыла эта строчка из давным-давно прочитанного стихотворения?

– А молодожёны твои где? – спросил Славка, чтобы хоть как-то отвлечь дружка от чёрных мыслей.

– Ускакали куда-то с утра пораньше, – рассеянно сказал Гордей, – думаю, в Москву полетели проветриться.

– Знаешь, Игорёха, я ведь тоже в подвешенном состоянии. Мне сейчас придётся болтаться по посёлку и ждать, позвонит она или нет. Давай решим так: бухать пока не стоит, промаринуемся часов до пяти и, если у меня ничего не выгорит, закатимся куда-нибудь, ну хоть в «Элладу»…

– Сдалась тебе та «Эллада», – скривился Гордей, – ты же знаешь, не выношу я это заведение. Да и бабьё там – пробу ставить негде. По ним же весь посёлок промаршировал.

– О кей, предложи свой вариант.

– Уж если закатываться, то в белокаменную. Есть один адресок, я попозже созвонюсь кое с кем, потом с тобой свяжусь. По кабакам бродить всё равно денег нет, гораздо проще халявное хоум-пати организовать, сабантуй на общие бабки. Адресок, правда, немного стрёмный, публика непростая, но посмотрим…

Славка не успел ничего ответить. Из кармана зазвучал полифонический Эннио Морриконе.

– Алло, Вячеслав? – послышался из трубки знакомый голос, и он подскочил как ошпаренный.

– Да-да, слушаю.

– Это я слушаю. Что вы хотите мне предложить?

– М-м, где же нам удобнее… «Эллада» ещё закрыта… Давайте у Центрального парка, знаете, там на входе арка такая, типа с виноградными гроздьями…

– Таксисты всё знают, – перебила она, – хорошо, давайте там. Как вас узнать?

– Я буду в джинсовом костюме и в синей водолазке. Лилия, так я то вас знаю, поэтому только скажите, через какое время мне там быть.

– Хорошо, идите к этой вашей арке и оттуда перезвоните по этому номеру. Я вызову такси и буду минут через двадцать. Надеюсь, вы джентльмен и расплатитесь с шофёром?

– Разумеется.

– Договорились, до встречи.

Славка, переваривая этот короткий ёмкий диалог, смотрел на Гордея, потом мотнул головой.

– Нет, ну ты представляешь! Голос вроде бы её, но разговор… Признаться, она и вчера меня по телефону удивила. Своеобразная дама эта незабудка, должен заметить.

Приятель понимающе ухмылялся.

– Как я понял, сегодня в Москву мне придётся отправляться без собутыльника.

– Правильно понял, – кивнул Славка, встал и потянулся, – хотя ни черта ещё не ясно. Ну что ж, пожелай мне удачи.

– Может, ещё стопарь для храбрости?

– Да ну, что ты!

– Тогда желаю удачи.

Солнце поднялось уже довольно высоко, но надеяться на то, что и сегодняшний день окажется жарким, не приходилось. В восточной стороне неба клубились фиолетовые тучи, временами налетал резкий заполошный ветерок, взметающаяся с асфальта пыль то и дело норовила стегнуть Славку в лицо. Постепенно становились всё более слышны далёкие раскаты грозовой канонады.

Славка, позвонив Лилии, крутился и маялся возле входа в парк, не отходя далеко. Хорошо ещё, что высматривать предполагаемое такси приходилось только со стороны центра. Сзади, метрах в двухстах, находилась железнодорожная линия, там и дорог-то нет, одни тропки. Другое дело, что таксистом мог оказаться кто угодно – и официал на жёлтой «волге» с шашками, и частный бомбила на чём попало, от «москвича» до «мерседеса».

Жёлтых таксомоторов так ни одного и не появилось, зато неприметный вишнёвый «опель», едва припарковавшись на противоположной стороне, вдруг резво взял с места, пересёк проезжую часть по диагонали и тормознул прямо возле Славки. Из-за приспущенного стекла смотрел усатый, с добродушным прищуром, мужик южной наружности.