Володю положили в палату, где уже лежал человек со сломанной ногой. Вероятно, он очень страдал от одиночества, потому что, увидев Володю, сразу же начал рассказывать, как угодил в больницу. Володя из вежливости слушал его некоторое время и даже пытался сам что-то сказать, но вклиниться в монолог было невозможно. Потерпев с полчаса, Володя сказал, что ему надо в туалет, взял костыли и вышел, а после этого, уже не стесняясь, сворачивал разговор с соседом самым бесцеремонным образом, а тот, лишившись слушателя, стал терроризировать своими рассказами медсестру. Он относился к той породе людей, которые со всеми должны делиться своими неприятностями и которым становилось лучше от одного вида медикаментов.

Медсестру звали Гейл, но Володин сосед, не удосужившись запомнить её имя, то и дело вызывал девушку, требовал лекарств и жаловался на непрекращающуюся боль. Гейл проходила здесь практику и внимательно выслушивала его постоянные жалобы. Наблюдая за ней, Володя решил, что если она так хорошо ко всем относится, то может сделать одолжение и ему и попросил Гейл купить лотерейный билет.

–Вы надеетесь выиграть? – спросила она.

–Конечно, – ответил Володя, – я верю в чудеса, но мне нужны билеты, в которых выбраны определённые числа. Один – местной лотереи, один – всеамериканской. Вот, здесь всё написано, – он протянул ей бумажку.

–Джекпот сейчас десять миллионов. Что вы будете делать с такими деньгами?

–Это я придумаю, – ответил Володя, – вот, что я буду делать без этих денег, я не знаю.

–Ладно, я куплю билеты по дороге домой, а завтра вам их привезу.

Вечером Володя пошёл прогуляться по коридору. Из окна 12 этажа открывался вид на город. Он смотрел вниз и мечтал, время летело незаметно. Когда он взглянул на часы, было половина десятого. Розыгрыш уже состоялся, и можно было узнать результаты. Он вернулся в палату, и сосед, увидев его, сказал:

–Вам звонила Гейл, но, когда я сказал, что вас нет, повесила трубку.

–Странно, – подумал Володя и набрал номер лотереи, который уже давно выучил наизусть. Автоответчик назвал выигрышные номера, три из которых совпали с Володиными. Это составляло выигрыш в $25. Конечно, не Бог весть что, но достаточно, чтобы подразнить Дэйва. Конечно, медсестра может оставить билет себе, и никому ничего не докажешь, но устраивать скандал из-за этого он не будет. Она студентка и ей деньги нужны больше, чем ему. А вот Дейва поддеть стоить.

Володя набрал его номер.

–Привет, – сказал он, когда Дэйв снял трубку.

–А, жертва гололедицы, как дела?

–Мне нужна твоя помощь.

–Ты выиграл столько денег, что не можешь их до дома донести, костыли мешают? – спросил Дейв.

–Да, но сначала надо забрать их у медсестры. Я попросил её купить мне лотерейные билеты. Она обещала привезти их сюда, но до сих пор так и не приехала. Я почти уверен, что она их не проверила, но всё равно, чем быстрее они окажутся у меня, тем лучше, ведь в одном из них я отгадал 6 цифр. Это, должно быть, миллионов десять. Ты же понимаешь, в билет можно вписать любую фамилию, и тогда плакали мои денежки, поэтому я хочу, чтобы ты мой билет забрал.

–Значит, ты полагаешься на мою честность? – спросил Дейв, понимая, что его разыгрывают.

–Нет, но лучше ты, чем она.

–Ладно, давай адрес.

Володя продиктовал адрес и положил трубку, задев при этом одноразовое блюдечко с обезболивающим, которое Гейл оставила на тумбочке в его отсутствие. Таблетка упала, он наклонился, и под кроватью увидел бумажку, на которой были написаны цифры для лотерейных билетов. Наверно, бумажка выпала у Гейл из кармана, а потом она ему и звонила, чтобы узнать на какие номера ставить.