Хелли вскочила со стула, держа в руках блокнот, и в волнении запрыгала на месте. Ее сердце наполнилось восторгом и надеждой на то, что она наконец-то сможет стать сильнее и независимее. Ее затопило чувство признательности к фамильяру. Какой он молодец! Умный, красивый и вообще совершенно прекрасный! Котик!

– Шед, ты гений!

Она бросилась к коту и поцеловала его в мохнатую макушку между ушами.

– Теперь мне нужно понять точно, что и в каких пропорциях нужно добавлять. Придется тебе еще немножко порисовать, – виновато добавила она.

Кот вздохнул и взял в зубы огрызок карандаша.

На следующий день после обеда, едва закончились занятия, Хелли и Шед вышли из ворот школы. Друзья собрались в магическую лавку «Саквояж травника», где можно было купить нужные для эликсира ингредиенты. Она находилась в соседнем городке Ривервальде. По однополосной асфальтированной дороге можно было доехать от школы до центральной площади города на специальном рейсовом автобусе. Но по вторникам и четвергам автобус не ходил, поэтому девушке пришлось идти пешком. Шед же рассчитывал часть пути проделать на руках у Хелли. У него лапки! Ведь долго идти зимой по снегу – холодно.

Вокруг дороги раскинулись заснеженные поля, искрящиеся под солнечными лучами, словно покрытые мелкими стразами. Тепло одетая Хелли наслаждалась прогулкой, предвкушая, как купит все необходимое и зайдет в соседний магазин за сырными чипсами. Шед, завернутый в теплый зеленый шарф, удобно устроился на руках у ведьмочки и быстро заснул, убаюканный ритмичностью шагов и хрустом снега под ногами.

Он открыл глаза, когда Хелли подошла к магазинчику и остановилась возле стеклянной двери.

– А вдруг, это плохая идея с зельем? – спросила она с лёгким беспокойством в голосе.

– Мяу! – возмущенно ответил Шед.

– Хорошо, хорошо. Больше никаких сомнений, – улыбнулась девушка, открывая дверь.

Внутри магической лавки царила загадочная атмосфера: со стен свисали пучки сушеных трав, на полках стеллажей толкались стеклянные банки с разноцветными порошками и сушеными кореньями. В глубине зала за прилавком стоял старый, покрытый патиной, шкаф со стеклянными дверцами. Из-за стекла мерцали таинственные амулеты и виднелись края старых свитков с заклинаниями. Потолок был плотно завешен гирляндами мерцающих огоньков, создающих иллюзию звёздного неба. Слева у стены уютно потрескивала горящими дровами маленькая чугунная печка, наполняя помещение обволакивающим теплом.

Хозяйка лавки – Маделин, ведьма средних лет, улыбнулась вошедшим.

– Здравствуй, Хелли! Давно ты не заходила. О! У тебя появился фамильяр? Поздравляю!

Хелли немного смутилась и заметила, как кот с гордостью распушил хвост, словно демонстрируя свою важность.

– Спасибо, госпожа Маделин! Его зовут Шед, – добавила она, нежно поглаживая кота по голове.

– Нам нужны некоторые компоненты для зелий. Есть у вас такие?

Девушка протянула ведьме тетрадный лист, на который выписала семь названий. Она волновалась. Вдруг чего-то не окажется, и задуманное не удастся.

– К сожалению, дорогая, я не могу вспомнить, для какого именно зелья подходят эти компоненты. Выглядит странно. Хм…, – Маделин, взглянула сначала на список, потом на Хелли и покачала головой.

– У вас ничего нет? – расстроилась Хелли.

Ведьма лукаво улыбнулась.

– У меня есть все!

Женщина обошла магазин, внимательно изучая баночки и мешочки, аккуратно разложенные на полках. Быстро собрала нужные компоненты и выложила их на прилавок, создав аккуратную композицию.

– Вот, целая коллекция. Я дополнительно добавила пять стеклянных флакончиков.

Она указала на разнокалиберные бутылочки, выстроенные по ранжиру.