– Моу! —тихо мяукнул он, решившись воплотить свой план.

Кот спрыгнул с кровати и в три прыжка преодолел расстояние до письменного стола, за которым ведьмочка обычно училась. Ловко забрался к ящику, открыл его лапой и зубами вытащил один из угольных карандашей, которыми девушка делала ботанические зарисовки. Спихнув с поверхности стола на пол блокнот для зарисовок, он раскрыл его на первой попавшейся чистой странице и, перехватив карандаш удобнее, провел первую черту.

Это оказался не только трудный процесс, но и весьма комичный, если бы кто-нибудь наблюдал его со стороны. Шед выглядел так, будто пытался одновременно бороться и с карандашом, и с поверхностью бумаги, и со своим воображением. Он разными способами перехватывал карандаш, садился, ложился, помогал себе лапами и даже хвостом. Спустя час тяжких стараний и страданий карандаш превратился в измочаленный огрызок, бумага помялась и местами порвалась под острыми когтями, но схематичный рисунок был готов.

Кот последний раз оглядел свое художество и отправился будить Хелли. Не до конца проснувшуюся девушку ему пришлось схватить зубами за штанину и тянуть. Девушка подошла, кот сел рядом с блокнотом и сообщил.

– Мряу!

Хелли нахмурилась, подняла блокнот с пола и принялась внимательно рассматривать «искусство».

– Это что, ты учишься рисовать, Шед? – недоуменно спросила она.

На бумаге Хелли увидела небольшую кривоватую бутылку, стоящую на огромном камне, рядом с солнцем, опускающимся за горизонт. Рядом с камнем справа были нацарапаны кривые елочки. Все сопровождалось непонятными символами, которые, впрочем, довольно красочно объясняли: «вечер – камень – зелье». К горлышку бутылки тянулось овальное облачко, в котором с истинной небрежностью настоящего художника, если бы Шед им был, были намечены контуры ингредиентов. Кот весьма талантливо подошел к их объяснению. Элементы растений он изобразил узнаваемо и просто перечислил их столько раз, сколько их было нужно. С порошком светлячков проблем также не возникло, порошок делался из крыльев. Самый сложный ребус получился из настойки березового сока и капель росы. Возле капель кот, поразмыслив, нарисовал циферблат, где стрелки указывали на утро. Настойка обозначалась, как пузырек, в который капали капельки из начерченного рядом ствола березы. В нижнем углу листа кот накорябал схематичное изображения человечка, пьющего что-то из бутылки. Из головы и из бутылки черточками вырывались лучи сияния истинной магии, так Шед это видел в своем воображении.

В целом инструкция оказалась одновременно и подробной, и сумбурной, и шедевральной.

Хелли растерянно села на стул и положила блокнот на стол. Кот тут же следом вспрыгнул на стол и сел рядом.

– Это шляпа? – указала она в самый верх листа.

Шед кивнул. Она подумала.

– Этот человечек внизу – я? – ее палец ткнулся в нижний угол листа.

Фамильяр кивнул еще раз.

– Осталось понять, что означает все остальное. Похоже на какую-то дико сложную инструкцию, – пробормотала девушка, напрягая все свое воображение.

Кот нетерпеливо муркнул и ткнул лапой в центральную часть картинки, где была изображена бутылка. Ведьмочка старательно сосредоточилась. Шляпа, бутылка, камень какой-то, листочки и капельки… В голове неожиданно замаячили смутные догадки: бутылка… зелье… место силы?

– Нет, не может быть, – прошептала она.

Могло! Поговаривали, что существует рецепт эликсира, способного при соблюдении некоторых правил, помочь усилить магию. Бабушка в детстве даже сказку ей рассказывала на эту тему. Про девочку в красной шапочке с помпоном, отправленную мамой за бутылочкой зелья к бабушке на другой конец леса. На обратном пути девочку съел волк, так появился первый оборотень. Смысл сказания был в том, что не стоит испытывать судьбу, пытаясь увеличить свои силы. Безопаснее постепенно развивать то, что досталось от природы. Из-за того, что никто не знал точный рецепт, большинство ведьм думали, что это просто красивая старинная легенда.