И вот его коллеги уже старательно писали свои желания на кусочках кожи, сделанной из грибов. Ненадолго задумавшись, Чешуйка широко улыбнулся и последовал их примеру.

Серебряную улицу, которая вела к Волшебному лесу и эльфийской деревне, весь год напролёт украшали цветущие розовым цветом деревья. На их ветвях висели отливающие серебром плоды. Чешуйке они казались почти невыносимой безвкусицей, но, кроме него, это, похоже, никому не мешало.

На Серебряной улице было не слишком оживлённо. Всего двое двигались в том же направлении, что и он с друзьями. Один из этих двоих – невысокого роста волшебник с волнистыми светлыми волосами – к сожалению, показался Чешуйке знакомым.

– Ой, смотрите – Зигфрид, – сообщила Джессеми. – И почему у этого типа всегда такой вид, словно он завтракал незрелыми лимонами?!

– Вероятно, именно потому, что он незрелыми лимонами и завтракает, – заявил Граувакка, который много что знал благодаря прогулкам по Вурмштедту. – Кто-то убедил его в том, что они хороши для роста волос.

– Я слышал, что он каждое утро пересчитывает свои волосы и просто с ума сходит, если десяти не хватает, – прошептал Чешуйка. – Глупо, когда твой единственный магический дар заключается в умении считать.

Джессеми засмеялась.

– Наверное, в свободное от работы время он за секунду подсчитывает, сколько травинок растёт у него в саду или сколько вишен у него на дереве – просто потому, что умеет.

Зигфрид был волшебником и начальником полиции Вурмштедта. Чешуйку он не выносил. Чешуйка его – тоже. Да и как можно любить того, кто происходит из рода охотников на драконов и при каждой возможности с гордостью показывает всем альбом подвигов с вырезками из газет?

Чешуйка довольно хорошо знал, почему Зигфрид его не любит. Из-за дурацкого недоразумения Чешуйка провалил выпускной экзамен в школе полиции (задание звучало так: «Задай жару подозреваемому»). Зигфрид тогда изображал подозреваемого, а Чешуйка действительно думал, что на нём огнестойкая одежда.

В эту минуту Зигфрид поравнялся с ними. Расправив широкие плечи, он старался казаться одного роста с Чешуйкой, но это непросто, если ты на треть ниже. Однако внимание Чешуйки больше привлекал второй субъект, двигавшийся в сторону Волшебного леса: кто-то в похожей на рясу длинной коричневой накидке с капюшоном. Разглядеть, кто скрывается под ней, никак не удавалось.

– Немедленно остановитесь! – набросился Зигфрид на Чешуйку. – Вы идёте в Волшебный лес или в эльфийскую деревню? Что вы там забыли? – Он старался просверлить Чешуйку взглядом насквозь. К счастью, он не владел боевыми чарами – панцирь Чешуйки остался целым.

– Да мы всего лишь хотели спросить у эльфов, что сейчас в моде, – отозвался Чешуйка, скривившись в притворной улыбке. Такой, при которой особенно хорошо видны зубы.

– Тебе и самый тупой тролль не поверит, – возразил Зигфрид. – Если услышу, что вы там кому-нибудь мешаете, я велю вас арестовать!

В это время чужак в коричневой накидке с опущенной головой прошёл мимо, не обращая на них никакого внимания.

– Велите нас арестовать? Ну, удачи! – сказал Чешуйка, так мощно фыркнув, что одежда на его недруге заколыхалась. После этого он зашагал дальше, махнув спутникам, чтобы следовали за ним. Джессеми, прохладно попрощавшись, неспешно прошла мимо начальника полиции. Граувакка проворно уклонился от пинка Зигфрида.

Чужак уже исчез за поворотом. Шипы на голове Чешуйки встали дыбом – так значит, чужак тоже направляется в Волшебный лес! Это казалось ему немного подозрительным.

Джессеми тоже смотрела вслед чужаку в коричневой накидке.