– Успокойся, ничего страшного не происходит.

– Не происходит! – Я едва ли не сорвалась на вопль. – Скафандр уменьшается! Он пытается меня удушить! Он сейчас раздавит меня!

– Не волнуйся. Экзокостюм подстраивается под твою фигуру. Он просто принимает ту форму, которая оптимально подходит твоему телосложению, чтобы не сковывать тебя в движениях.

В самом деле? Я прекратила паниковать, и теперь попыталась оглядеть свое тело. Скафандр действительно обтягивал меня все больше, и прижимаясь все плотнее. Одновременно он становился тоньше. Он превращался в некое подобие кожаного костюма, хотя, разумеется, был сделан совсем не из кожи. Широчайшие штанины на моих ногах превратились во что-то наподобие эластичных трико. А громадные ботинки, способные уместить в себе ножищи йети, приняли вид элегантных женских сапожек, и были как раз моего размера. Костюм спереди обтянул мое тело так плотно, будто бы хотел подчеркнуть и выделить все мои женские прелести. Шлем тоже стал уже, но он все же не прижимался к моей голове, оставляя между собой и моей головой немного свободного пространства.

Затем преобразования прекратились. Некоторое время я стояла неподвижно, чувствуя, как сердце, бешено колотившееся у меня в груди, пока шли трансформации, начало постепенно успокаиваться, и входить в свой нормальный ритм. Я стояла, разведя руки в стороны, и боясь пошевелиться. Кто знает, каких еще неожиданностей следует мне ожидать от скафандра.

– Что теперь? – спросила я, видя, что больше ничего не происходит.

– Все, – ответил Хаом. – Преобразования завершены. Теперь тебе нужно приспособиться к нему. Учти, Яна, экзокостюм увеличивает твою силу в несколько раз. Но и к этому можно приспособиться. Дело в том, что он тоже наделен нейрошунтами, и эти шунты сейчас подключились к твоей нервной системе.

– Что это значит?

– Это значит, что если тебе не нужна будет повышенная сила, то костюм оставит все твои мышечные функции на обычном для тебя уровне. Но как только тебе понадобится усиление твоих физических возможностей, экзокостюм среагирует мгновенно и даст тебе силу и реакцию, какими не обладает ни один человек.

Круто. Я осторожно подвигала руками, согнула их в локтях, пошевелила пальцами. Вроде бы ничего особенного, тело слушалось меня как обычно. Я двинула ногой, сделала шаг, другой. Все как обычно. Двигаться было легко, но не более того.

– Тебе нужно попрактиковаться. Но делать это лучше снаружи. Там больше простора.

– Снаружи? Ты хочешь сказать, что я должна выйти на поверхность чужой планеты, не будучи обученной пользоваться скафандром? А что если он откажет или еще что-нибудь?

– Не беспокойся. Экзокостюм запрограммирован обеспечивать максимальную без-опасность его носителя. Даже если ты что-то забудешь или упустишь, он обо всем позаботится сам.

Хотелось бы верить. Я потрогала себя руками. Скафандр был странным на ощупь. Сквозь перчатки я чувствовала мягкость и одновременно его твердость. Я хлопнула себя по груди и мне показалось, что на мне панцирь, твердый как металл. Я направилась к шлюзовой камере. Никакой скованности движений, казалось, костюм вообще ничего не весил. Даже поверить было трудно, что еще минуту назад он был огромным и бесформенным.

– Выходи наружу, а дальше я тебя проинструктирую, – напутствовал меня Хаом. Он по-прежнему лежал на панели, в отсеке, где я взяла скафандр, и говорил со мной при помощи радиосвязи, ну или, каков уж там у них принцип.

Я нажала кнопку, открывающую входной люк. Металлические створки раздвинулись, и я увидела чуждый мне марсианский пейзаж. Ну, в общем-то, он был не совсем чуждый. Что-то подобное, кажется, я уже видела где-то на Земле. Но, тем не менее, он все равно был неземной. Прежде всего это касалось цвета грунта. Марс принято называть красной планетой. Но, на самом деле он был не красный, а, скорее, темно-коричневый или красно-коричневый. И по виду напоминал глину, смешанную с грязью. Он лежал комками, какими бывает земля в местах, где уже давно не было дождей. Но здесь, на Марсе, насколько я знала, дождей вообще не бывает никогда. Слишком низкая температура и вода может существовать только в виде снега и льда. Интересно, а сколько градусов здесь сейчас?