Да, об этом можно было только мечтать.

– И как это сделать? Не могу же я выйти наружу без скафандра.

– Разумеется, нет. Идем, я покажу тебе кое-что.

Этим кое-чем оказалось странное сооружение, лишь очень отдаленно напоминающее скафандр. Это было нечто бесформенное, с рукавами и штанинами. Да и цвет был то ли серый, то ли грязно-белый, словом, выглядел такой костюм совсем непривлекательно. Не считая того, что он был слишком огромен, в него мог запросто влезть борец сумо, ростом далеко за два метра. Но для меня скафандр был чересчур не по размеру.

– Как же я его надену? – воскликнула я. – Я же в нем просто утону. Не говоря уж о том, что не смогу в нем сделать ни шагу. Это же вообще сделано не на человека.

– Как раз именно на человека, – возразил Хаом. – Причем с таким расчетом, чтобы он был впору любому человеку, независимо от его комплекции или роста. Перед тобою многофункциональный экзокостюм, предназначенный как для работы в неприемлемых для человека условиях, так и для применения в боевых ситуациях.

– Не понимаю, – призналась я, глядя на эту бесформенную массу, которая была бы велика и для гориллы. Ну, может, впору какому-нибудь снежному человеку.

– Сейчас ты все поймешь. Одевай костюм.

– Как это сделать?

– Просто влезь в него. Но сначала выложи меня.

– То есть как это выложи? Ты хочешь сказать, что пойду наружу без тебя?

– Да. Я останусь на корабле. Но связь буду с тобой поддерживать при помощи экзокостюма.

Я заколебалась. Влезть в эту штуку, и остаться одной без уже привычного мне Хаома… Ну что ж, если так нужно, то я так и сделаю. Положив планшет на какую-то панель, я вернулась к скафандру, чтобы влезть в него.

Это как раз было сделать не трудно, так как костюм имел разрез спереди по всей длине, и как бы разделялся на две половины. Я всунула ногу в одну из штанин. Она была настолько широкой, что я запросто могла втиснуть в нее обе свои ноги. Потом повернулась лицом вперед, и всунула во вторую штанину другую ногу. Я была права, все здесь было настолько широко, что можно было завернуться в костюм как в спальный мешок.

Я вдела руки в рукава. Громадные перчатки, громадные ботинки. Внезапно я почувствовала себя клоуном, и мне так сильно захотелось рассмеяться, что я не выдержала и фыркнула.

– Теперь соедини передние части костюма.

Соединить? Я осмотрела обе половинки. Но там не было ни креплений, ни молний, ни замков, ни пуговиц. Если я их и соединю, то они тут же расползутся снова.

Непослушными и негнущимися руками я соединила половины костюма.

И в следующий момент произошло то, чего я никак не ожидала. Обе части костюма слились вместе, будто бы срослись, и я почувствовала, как скафандр на мне ожил.

На мгновение меня охватило чувство клаустрофобии. Затем я испытала настоящий страх. Мне показалось, что скафандр действительно стал живым и набросился на меня.

Скафандр сжимался, он уменьшался в размерах и плотно охватывал мое тело, словно хотел меня удушить. Шлем, до сих пор откинутый назад, и висевший на спине наподобие капюшона, вдруг сам собой прыгнул мне на голову. И тоже начал уменьшаться в размерах. На панели, прямо под лицевым стеклом, загорелись какие-то индикаторы, на которых мелькали непонятные значки и цифры.

Я панически схватилась руками за скафандр, в том месте, где он соединился, и попыталась распахнуть его, чтобы высвободиться. Но там не было ни швов, ни щелей. Скафандр сросся и стал как бы литым. И я оказалась в нем в ловушке.

– Что происходит? – закричал я, в надежде на то, что Хаом меня услышит. И он действительно меня услышал. Его голос послышался с боков шлема, возле моих ушей. Очевидно, там располагались динамики.