– Откуда знаешь имена заговорщиков?

– Я же сказал, что Кончак перечислил их перед отъездом и приказал рассказать про них вам.

– Бросить его в яму, – приказал Сутой слугам, затем обратился к брату Акушу.

– Идем, потолкуем.

Сутой вкратце рассказал о приезде купца, о его предупреждении заговора, потом приезде Кобяка. В конце рассказа спросил:

– Что ты об этом думаешь?

– Думаю, что надо собирать войско.

– Это займет много времени, купец еще сказал, что в ханствах уже снаряжаются отряды.

– Давай допросим Кобяка под страхом смерти.

– А если он ничего не знает и привез настоящее предупреждение, тогда хан Кончак отвернется, тогда будет еще хуже.

– Мы его казнить не станем, а только попугаем.

Сутой несколько мгновений думал, потом согласился:

– Привести Кобяка! – приказал слугам он.

Кобяк трясся всем телом:

– Вы казните меня?

– Хан Сутой подошел к нему и сказал:

– Не скажешь правду, отрубим голову.

Кобяк заплакал:

– Я ничего не знаю.

Акуш отошел в сторону к охраннику, что-то тихо сказал, а затем, чтобы слышал Кобяк, приказал ему:

– Он отказывается говорить правду, отруби ему голову.

Посланника положили на землю, Акуш спросил его:

– Будешь говорить?

– Я ничего не знаю.

Воин взмахнул саблей и отрубил прядь волос. Гонец Кончака лежал без движений, плакал.

– Встань! – приказал ему Акуш.

Кобяка подняли и дали успокоиться, а когда его взгляд стал осознанным, Сутой сказал ему:

– Будешь у меня аманатом, если сказал правду, будешь жить, если нет, зарублю.

События, которые вершились в прошлом, иногда сильно влияют на будущее. Так случилось и на этот раз.

Второй день русские войска бились в кровавой и злой сече с половцами. Сотник русского войска Буян оказался в окружении вражеских конников. Доспехи смягчили удар и спасли его от смерти. Когда пришел в себя, вокруг него стояли недавние противники и чему-то весело смеялись. Один из них обнажил саблю, приказал встать. Буян понял, что если он не выполнит волю половца, его убьют. В голове шумело, но, превозмогая боль и головокружение, он поднялся на четвереньки, затем встал на ноги.

Связанные арканами пленники потянулись в степь. Длинный и тяжкий путь им предназначалось пройти. Их ждали невольничьи рынки Хорезмского царства, затем тяжкая жизнь раба. По дороге рана Буяна поставила его на грань жизни и смерти. Всадник, который владел им, постарался скорее продать пленника всего-то за несколько серебряных монет. Купил Буяна Такур, воин из охраны хана Кончака. Он усадил пленника на запасную лошадь и тем спас от смерти. Новый хозяин Буяна, не скупился, хорошо его кормил, а когда он окреп, повез к табуну. Жеребец-вожак табуна покосился на них лиловым глазом, подняв высоко красивую голову, предупреждающе заржал.

– Этого коня никто не может покорить. Ты это должен это сделать. Будешь отказываться, посажу в яму, объездишь, отпущу.

Буян посмотрел на коня и попросил:

– Мне нужно семь дней, чтобы выполнить эту работу.

– Почему семь дней? – удивился Такур.

– Лошадь должна привыкнут ко мне и стать моим другом.

– Хорошо, семь так семь.

– Сегодня его надо поймать и держать в загоне.

Такур подозвал табунщиков, указав плетью на жеребца, приказал:

– Делайте так, как он скажет.

Половцы с интересом наблюдали за русом. В первый день Буян только кормил коня и в конце дня смог только погладить его по сильной шее.

Через два дня, он водил лошадь под уздцы. Еще через день на спине лошади лежал старый кафтан, а на шестой на нем уже красовалось седло.

На седьмой день толпы половцев пришли смотреть на то, как Буян станет седоком. Одни смеялись, другие спорили, третьи заключали пари.