- Значит, пять крепостей нужно заселить? - Спросила я.

- Если вам удастся их заселить, людям станет жить намного проще. - Проговорил старик. - От того, как усердно вы все будете учиться, зависит, как скоро каждая из вас сможете стать Главной Хамсарой в своей крепости. - Обращаясь ко всем, громко сказал он. И понизив голос, добавил только для меня. - Хамсара Упрямая, я надеюсь, вы не откажитесь забрать меня с собой, когда получите свою Крепость.

Мне было, по местным меркам, только одиннадцать лет, я не окончила даже первый год обучения, так что такое предложение от уважаемого Учителя возвысило меня в собственных глазах. Но я старалась не возноситься. Потому что только у одной из десяти обученных Хамсар хватало магических сил на руководство крепостью.

На занятии анатомией я впервые увидела, как действует магия Хамсары. На лекцию к нам никто не пришел, и когда мы с девочками уже собирались покинуть помещения и отправиться в бассейн, к нам пришла одна из прислужниц Главной Хамсары, она пригласила нас пройти за ней.

Все громко возмутились, ведь им придется пропустить развлечения в прохладной воде. Только я тихо радовалась возможности, наконец, покинуть дворец.

Нас всех вывели на широкий двор. Возле самого крыльца стояли высокие крепкие носильщики с паланкинами. Никогда раньше я не передвигалась на таком транспорте. Сидя на мягкой подстилке в занавешенной кабинке, можно было даже наслаждаться мягким ходом паланкина, или восхищаться силой и выносливостью носильщиков, несущих его. Мы двигались по пыльным, опаленным обжигающими лучами солнца, улицам. Впереди ряда из семи паланкинов бежал глашатай и выкрикивал: " Дорогу! Дорогу одаренным девам!"

Раздвинув немного занавеску, я наблюдала, как люди выстраиваются по обеим сторонам дороги и склоняются, когда паланкины, несущие нас, приближаются к ним. Не знаю, как остальные девочки, но я была впечатлена подобным почтением. Привезли нас в крепостной госпиталь. И у самого входа нас встречала многочисленная группа людей.

Низко поклонившись нам семерым, представительный мужчина в светлом свободном костюме проговорил:

- Хамсары, рад приветствовать вас на территории своего госпиталя. Пройдёмте, я вам все покажу. Нас провели по нескольким безлюдным помещениям, пока мы не дошли до одной закрытой двери. Наш провожатый сказал, что скоро начнется занятие, на которое нас и пригласила Главная Хамсара и, распахнув дверь, пригласил войти в помещение.

Это была белоснежная комната с одной лишь кроватью, на которой лежал полностью закрытый простыней человек. Нас попросили дождаться Хамсары в этой комнате и оставили одних.

- Зачем нам показывают мертвецов? - Спросила одна из девчонок.

- Чтобы мы помнили о бренности мира. - Ответила другая.

А я смотрела на тело, лежащее перед нами, и мне казалось, что оно дышит.

- А он точно мертвец? - Не удержалась я от вопроса.

- Конечно, мертвец, живых так не накрывают. – Уверенно ответили мне.

Но и мне уверенности было не занимать:

- Тот, кто лежит под простыней, дышит, - еще и указав на кровать пальцем, сказала я.

- Это ветер из раскрытого окна треплет простыню. – Ответила мне одна девочка.

- А если там овдал? – Проговорил чей-то дрожащий голосок.

Я смело прошла к кровати и ради шутки предложила девчонкам пари:

- Уважаемые Хамсары, давайте я сейчас сдерну простыню и, если под ней окажется живой человек, вы выучите сегодняшнюю лекцию по географии.

- А если там уже неживой человек? - Спросила голубоглазая Хамсара.

- Или овдал? Живой или убитый? – Спросили девочки.

Я уверенно улыбнулась, потому что знала, чем их можно заинтересовать: