– Лексичка, – заискивающе начал Майк, – я ведь сам понимаю, что оплошал, связался не с той компанией, – он старался слово в слово повторить фразу своей девушки. – Но я правда хочу исправить все и начать с чистого листа. Вот представь, – начал давить он, – если все в этот раз обойдется, то мы вместе поступим в колледж, а после – поженимся и уедем жить в Грецию, куда ты всегда хотела. Моя русалочка…

Алекс втянула воздух сквозь ноздри.

– Не смей говорить ничего о моем… происхождении. Уж не хочешь ли ты сказать…

– Я ничего не хочу сказать, – прошипел Майк уже не дружелюбным тоном. – но если ты не соврешь, то я всем раскрою твою истинную сущность!

Алекс промолчала. Выбор был невелик: нарушить закон ради любимого парня или же стать объектом опытов.

– Хорошо, я тебе помогу. Обещаю.

– Ваша честь, – девушка встала со своего места. На нее воззрились два умоляющих взгляда – обвиняемого и его матери. Говорившая ободряюще улыбнулась первому, на что он облегченно выдохнул.

– Это… ложь, – послышались возмущения из зала присяжных. – В день ограбления он не был со мной. Истец говорит правду. Майк Коулман ограбил магазин, но за этим стоит не он один, – продолжила Лекси.

Майк с ужасом посмотрел на девушку. «Не делай этого» – прошептал он.

– Я не знаю имени того, кто его на это подбил, но это был какой-то глупый спор, – промямлила девушка. – Ну вот и все, – она вернулась на свое место.

Майк со своего места сверлил Лекси взглядом. Встретившись с ней глазами, он резанул ладонью по своей шее. Лекси испуганно моргнула и отвела взгляд.

Пару часов спустя

– Милая, ты как? – темноволосая женщина зашла в комнату дочери и поставила на ее тумбочку горячий чай.

– Плохо, – протянула Лекси. – Я обещала ему не вредить, ведь я…

– Любишь его? – закончила за нее мама.

– Не в том дело, – прошептала Лекси. – он сказал, что если я не помогу, он раскроет всему городу правду о том, кто я.

Мать задумалась.

– Во-первых, уясни, что тебе в силу твоего происхождения нельзя давать обещаний, которые ты не сможешь выполнить. На стыке энергий, которые высвобождаются, когда это делает русалка, возможна природная катастрофа. Где-то сейчас может случиться ураган или землетрясение, – буднично пояснила Селин. – Но, думаю, моих сил хватит, чтобы поглотить эту энергию. Чтобы защитить тебя, я могу временно закапсулировать твою силу, чтобы хвост не появился в ненужный момент. Решить нужно сейчас, – серьезно проговорила она.

– Я готова.

Селин кивнула и взяла дочь за руку, прошептав заклинание. Лекси в момент стало очень больно, как будто из нее высасывали жизненную силу.

– Все хорошо, не бойся, – приговаривала мама.

Внезапно Алекс что-то почувствовав. Она резко повернулась в сторону матери и увидела, что ее глаза засветились, и она упала в обморок.

– Ч-черт!

Лекси бросилась к телефону.

– Миссис Либерти, нужна ваша помощь.

– Она в порядке, – проговорила пожилая миловидная женщина, успокаивающе гладя по плечу Лекси. Девушка знала, что она не ее родственница, но всю жизнь воспринимала эту подругу их семьи как добрую тетушку и полностью ей доверяла. – Энергии оказалось слишком много, ее организм не смог сразу все воспринять. Будет лучше, но понадобится время. Я закапсулировала твои силы в ее амулете, но не уверена, что будет безопасным для вас обеих воспользоваться ими. Лекси, боюсь, что…

– Алекс, – безжизненно отозвалась девушка.

– Что, прости?

– Зовите меня Алекс, по-пожалуйста, – повторила девушка.

– Как угодно, – кивнула ведьма Либерти. – Твоя мама скоро очнётся, я тебе обещаю. Но, боюсь, что силами ты пока пользоваться не сможешь, это слишком опасно.