– С чего вы вообще взяли, что Тэкера имеет отношение к «Людям благородной цели»?

– При ней был меч, принадлежащий легендарной Хакайне – одной из пяти сильнейших учеников Сёина. Они по праву считаются гениями, чье мастерство не знает равных на поле боя.

Слова командира о мече огорчили присутствующих. Лишь Окита многозначительно ухмыльнулся, мысленно ликуя: у него появился еще один повод избавиться от надоедливой девчонки.

Главнокомандующий протянул руку к свертку, все это время лежащему рядом с ним. Аккуратно развернул его, обнажив вызывающе блеснувшую катану из темной стали. Благородное оружие, не каждый богач позволит себе такое. Откуда оно вообще взялось у девчонки? Сёин был обычным протестантом, вряд ли у него водились деньги на такой меч.

Цуку, рукоять катаны, оплетала черная ткань, – так оружие не скользит в ладони. Но всеобщее внимание привлекла фигурная касира5, украшенная гравировкой.

– Цветок сакуры на фоне иероглифа «мечта», символ Сёка-Синдзюку, – пояснил Кондо, проводя ладонью по обратной стороне лезвия. – Помимо этого, общего, каждый из Пятерки имел свои опознавательные знаки. К примеру…

Главнокомандующий махнул рукой, подзывая командиров поближе. Он указал на едва заметные иероглифы, складывающиеся в имя обладательницы оружия.

– Но она же совершенно не похожа на воина! – недоуменно возразил Хэйске.

В ответ Окита ядовито усмехнулся:

– А я предупреждал, что девчонка не так проста.

– Если я не ошибаюсь, вы сказали, что самых опасных учеников Сёина было пятеро? – на этот раз голос подал Нагакура.

Главнокомандующий утвердительно кивнул:

– Именно так. Но о двоих ничего не известно. Даже живы ли они вообще.

– Выходит, если предположения о Хакайне верны, интересы Тэкеры полностью расходятся с нашими? А никого не настораживает, что такой человек находится прямо в штабе? – спросил Сайто, не сводя с главнокомандующего испытующего взгляда.

На лице Кондо отразилась короткая борьба.

– Не настораживает, – твердо ответил он. – Потому что так мы знаем о каждом ее шаге.

– А что скажете о ее поведении? Если верить сведениям, то находиться здесь для нее все равно, что на территории врага. – Окита в очередной раз не упустил возможности вмешаться в разговор. – Не похоже, что это ее сильно волнует. Что же это – превосходная актерская игра, или тут есть хитрая схема? Что она задумала?

Глаза самурая недобро сверкнули.

– Вот это нам и предстоит узнать, – спокойно произнес Хиджиката, скрестив руки на груди. – К тому же, мы можем использовать девчонку в качестве наживки, чтобы выйти на ее товарищей-революционеров.

– Как бы подло это не выглядело, но Тошидзо прав, – нарушил затянувшуюся паузу Кондо. Он тяжело вздохнул, поднимаясь с насиженного места. – Будем действовать по ситуации. На этом собрание окончено.

У всех без исключения остался неприятный осадок: возможно в ближайшем будущем командирам предстоит столкнуться с новой угрозой.

«Истребительница, значит, – ядовито ухмыльнулся своим мыслям Окита. – Ну, вот и посмотрим, что ты из себя представляешь».

– Пока мы не можем выпускать тебя в город.

Невзирая на негодование заложницы, Хиджиката был непреклонен.

– Но ведь вполне возможно, что это поможет мне скорее вернуть память! Не могу же я всю оставшуюся жизнь провести в штабе! – Тэкера слегка поумерила пыл, понимая, что гнев может сыграть с ней злую шутку. – Подумайте, каково это – находиться здесь, вдалеке от внешнего мира, и не знать, куда возвращаться…

Хиджиката стал мрачнее тучи. Да что в голове у этой девчонки? Сочувствие сейчас могло стать фатальной ошибкой.