– Иссэй, – все, что она смогла сделать – так это пораженно выдохнуть его имя.

Маэбара Иссэй сдержанно улыбнулся, видимо довольный произведенным на подругу детства впечатлением.

– Как и прежде, за всеми вами глаз да глаз нужен, – самурай укоризненно покачал головой.

Такого Адельстан явно не ожидал. Он лишь недоуменно рассматривал темноволосого парня.

Удивительно: эта девчонка не только умудряется влипать в различные неприятности, вокруг нее еще и беспрестанно вьются странные личности. И все, как один пытаются ее защитить. Должно быть, в этом и кроется объяснение ее беспечности.

– Где ты был все это время? – вопрос, который не оставит Тэкеру до тех пор, пока не удастся разыскать всех выживших Людей Благородной цели. – Где ты был, пока шла война?

Тэкера вдруг почувствовала укол обиды. Почему Иссэй даже не попытался разыскать их раньше? Она не могла винить его в этом, ведь и сама была немногим лучше: защищала людей, служащих сёгунату. Скорее всего, и в жизни Иссэя могло произойти нечто, из-за чего тот не имел возможности выйти с товарищами на связь.

– Думаю, нам лучше зайти в дом, – Иссэй мягко улыбнулся. Как и прежде ему удалось развеять все негативные мысли в голове подруги. Тэкера будто вновь окунулась в минувшие дни, когда одна такая улыбка могла скрасить неудавшийся день. – Не хочу пересказывать Хидеаки одно и то же, – произнеся это, самурай вдруг насторожился. Наконец он обратил внимание на спутника Тэкеры.

Между ним и Адельстаном установился напряженный зрительный контакт, и он явно не предвещал ничего хорошего.

Предвосхищая его вопрос, Тэкера беззаботно отмахнулась. Она не желала тратить время на вопросы, которых, однозначно, не избежит, если Иссэй узнает предысторию ее с Адельстаном знакомства.

– Один из моих спутников. Объясню все позже, – Тэкера незаметно бросила предупреждающий взгляд на мага. Последний уже едва сдерживал рвущийся наружу гнев: Адельстан был слишком уязвлен тем, что все решают за него. К счастью, Иссэй не стал противиться.

– Продолжим наш разговор в более подходящей обстановке, – Тэкера кивком пригласила парней пройти в дом, но вдруг вспомнила об еще одном субъекте. Полицейский по-прежнему валялся на дороге без сознания.

На их счастье, прохожих было немного. Да и то складывалось впечатление, будто те настолько поглощены делами насущными, что даже не считают нужным обратить внимание на происходящее.

– Оттащим его в ближайшую подворотню, – в ответ на ее недоуменное выражение лица, Иссэй лишь прошествовал мимо. Предварительно он удостоверился в том, что вокруг нет никого, кто бы мог застать их за фактическим преступлением. Судя по тому, с каким спокойствием он это произнес, заниматься подобным самураю было не впервой. И пока Тэкера не особо горела желанием удостоверяться в своих догадках.

– Чего застыл? Помоги-ка, – на этот раз Иссэй уже обращался к Адельстану, который, к удивлению Тэкеры, и на этот раз отреагировал вполне адекватно. Естественно, не обошлось без недовольного цоканья, но оно было меньшим из всех зол.

В кои-то веке в квартире стояла почти идеальная тишина, нарушаемая лишь сопением Хидеаки. Хозяин квартиры развалился на диване и, судя по всему, смотрел неизвестно какой по счету сон.

Вся разношерстная компания гостей разбрелась по своим делам, чему торговец информацией был несказанно рад. Однако же ничему не суждено длиться вечно.

Тэкера первой вошла в дом, деловито обходя все комнаты в поисках хозяина. Когда девушке удалось его обнаружить, она сразу же перешла к главному:

– У меня хорошие новости: к тебе гости, – Тэкера даже не удосужилась проверить, слышит ли ее Хидеаки. В актерском мастерстве этому негодяю просто нет равных. А учитывая его «гостеприимство», он даже готов прикинуться мертвым и пролежать так весь день, если бы его квартиру гарантированно оставили в покое.