- Ты девственница. Это может создать проблему.

Её голос глубокий, грудной, но слышится мне отвратительным, когда речь зашла об интимных подробностях моей жизни. Чувствую, как лицо краснеет дурацкими пятнами. С усилием подавляю желание выскочить из кабинета.

- Какую же проблему в этом видит уважаемая тисса? – говорю грубее, чем планировала.

Она бархатисто смеётся и складывает руки на столе. Но я не обманываюсь этим показным весельем. Её взгляд острый, как кинжал. Эта женщина мне не союзница.

- У меня двое сыновей твоего возраста, и один из них – который привёл тебя сюда – тоже девственен, как и ты.

Вот это точно было лишним! Заливаюсь краской и не знаю, куда деть руки. Это собеседование пошло наперекосяк с первой же секунды.

- Если вы ему не расскажете, он не узнает мой страшный секрет, тисса.

Матерь рода отмахивается от моих слов. Она выпрямляет спину, потом с видимым облегчением опирается на спинку кресла.

- Как, по-твоему, узнала я? Девственные люди имеют другой запах, он не похож на запах остальных. Оборотни неравнодушны к невинным девицам. Своим целомудрием ты можешь привлечь внимание моих сыновей, особенно Райнера. Он неопытен, и может увлечься.

Оборотень увлечется человеческой девушкой? У меня имеются большие сомнения насчет этого.

- Я пришла работать, тисса. Другое времяпрепровождение меня не интересует. Что до ваших сыновей, уверена, они найдут себе пару гораздо более достойную…

Волчица меня перебивает.

- Я не говорила, что мои сыновья увидят в тебе пару. Ты услышала не мои слова, а то, что тебе захотелось. Но я не буду тратить свое время на объяснения. Только прошу тебя держаться подальше от чистокровных волков. Не допускай грязного кровосмешения. Ты им не ровня. Ты поняла?

Задерживаю дыхание. Конечно, с какой ещё целью на меня может посмотреть волк, кроме как порезвиться в постели? Меня окатили помоями, и я должна смолчать, если хочу получить эту работу. Интересно, долго ли я здесь продержусь с таким отношением?

- Мне всё предельно понятно.

И правда понятно. Вот почему за тридцать лет сотрудничества волки не додумались внедрить электричество в Астериле. Это для них слишком низко. Будут они ещё пользоваться презренными человеческими технологиями… Это ниже их достоинства.

- Ты достаточно чётко изъясняешься. Тебе легко дался вольфен?

- Не скажу, что легко. Но я провела много времени перед собеседованием за его изучением. Конечно же, без языкового отвара я бы не заговорила на нём так быстро.

Тисса одобрительно кивает, словно это не она только что вылила на меня ушат дерьма. Она снова складывает руки на столе, испытующе смотрит на меня.

- Мои дочери не ладят между собой. В детстве они дружили, но с обретением Волка всё пошло по наклонной. Лаура всё чаще замыкается в себе и ни с кем не разговаривает, тем более с Джессаминой. Джесса же излишне активна. Она желает лишь, - тут тисса взмахивает перед собой ладонью и морщит рот, - постоянно обращаться в волчицу и носиться по лесам.

- Так пусть бегает, - вырывается у меня.

Тисса озадаченно замолкает, хотя я вижу, что эту женщину сложно заткнуть.

- Это такой период, - я пожимаю плечами, - ей нужно выплеснуть энергию. Это пройдёт. Но сейчас ей нужно понимание. И помощь взрослого.

- В моей стае сто сорок восемь волков, - железным тоном отвечает Тереза, - мы вторая по количеству волков стая империи. Заботы каждого из них – мои заботы, - тисса подвигает к центру стола кипу бумаг. – У меня нет времени удовлетворять блажь избалованной Джессамины и заново учить Лауру разговаривать. Я уже достаточно вложила в них. Но их нужно готовить к замужеству уже сейчас.