Я волнуюсь всё больше. Волк равнодушно ведёт меня за собой. Наверху лестницы мы встречаем стайку девиц. Тут же опускаю взгляд. Меня ещё не наняли, и я не имею права с ними разговаривать. Да и о чём бы…?

- Тиссор Райнер! – довольно улыбается одна из девиц. Её с натяжкой можно назвать симпатичной – огромный приплюснутый нос портит впечатление от нежного разреза глаз с открытым веком. Она ниже остальных девушек – такая себе дюймовочка среди дылд.

Но даже она выше меня.

- Очередная кандидатка? – продолжает она, не дождавшись ответного приветствия, а у меня в голове щёлкает. Райнер, точно! Младший сын альфа волчицы. Буду знать.

- Прошу прощения, тиссая Перла, - клянусь, его голос ещё скучнее, чем когда он разговаривал со мной, - мы спешим. Матерь рода ждет Диану на собеседование.

Ага, я, значит, на обращение тиссая рассчитывать не могу. Ну и ладно. Это неважно.

Райнер пытается обойти навязчивую мадам, но она старается всеми силами его задержать, это понятно даже мне.

- Тисса Тереза ещё не разрешилась от бремени? – с придыханием спрашивает Перла, доверчиво смотря на волка.

Райнер, явно недовольный, обходит стайку, и тянет меня вперёд. Я с удивлением смотрю на чужие пальцы, охватившие моё запястье. Сильный, зараза! Моя рука словно оказалась в стальных тисках.

Он оборачивается, бросает Перле хмурое:

- Нечего обсуждать подобное при посторонних.

- Бросьте, тиссор, - снисходительно ухмыляется Перла. Улыбка делает её еще неказистее, - пришлые с Земли плохо нас понимают. Тем более такие… мм… свежие.

Я не выдерживаю, обличительно хмыкаю. Все смотрят на меня, но я уже сама кротость: смотрю в пол и не дышу. Думаю, у меня ещё не раз получится их удивить.

Мы продолжаем путь. Райнер уже отпустил мою руку, и теперь мне жжёт в том месте, где касались его пальцы. У высокой двустворчатой двери тёмного дерева мы останавливаемся, Райнер повелительно поднимает ладонь.

- Ждите здесь, - он проходит в кабинет.

Пытаюсь морально подготовиться, несколько раз вдыхаю и выдыхаю. Волнение щекочет под лопаткой, в животе скрутился узел. Но бояться нечего, снова повторяю себе, бояться нечего. Я их понимаю и могу с ними разговаривать, это главное.

Появляется Райнер, и я уже знаю, что это значит. Покорно захожу в кабинет Матери Рода.

Здесь царит полумрак – окна завешены, освещение идёт лишь от небольшого светильника на столе, рассеивающего мягкий свет только над рабочим местом альфы. Смотрю в пол, ожидая её оклика. И дожидаюсь.

- Подойди.

3. Глава 3. Собеседование

Торопливо подхожу к столу, лишь один раз вскинув взгляд на тиссу Терезу. Как и проговорилась до этого девица, которую Райнер назвал Перла – тисса оказывается глубоко беременной. На ней старомодное платье вроде того, что носили на земле в девятнадцатом веке. И сидит, как влитое, несмотря на то, что мадам при надежде, и срок явно немаленький.

А ведь ей никак не меньше пятидесяти – судя по морщинам на лице, жилистым рукам и шее. Я читала, что волки живут дольше, здоровье у них крепче, чем у людей. Наверное, поэтому им не столь важно, в каком возрасте рожать детей.

Пока волчья госпожа изучает мой внешний вид, ловлю себя на мысли, что ничего не слышала об её муже. Он вообще есть? Если тисса сама альфа клана, то мужа, скорее всего, нет. И скоро будет ребёнок… Почему то здесь, стоя рядом с ней, мне гораздо легче думать о её личной жизни, чем о своей работе.

Тисса хмыкает, в её голосе чувствуется одобрение.

- Присядь.

Должно быть, проверку на внешний вид я прошла. Впервые радуюсь, что Анна сказала мне смыть макияж. Готовлюсь к деловому разговору, но альфа неожиданно меня огорошивает: