Я кивнула смутившись.

— Как любая мать, я не в восторге от охотниц за нашим состоянием, но... Ты — хорошая девочка. Нелегко идти против общества, но я бы на это пошла, если бы мой... мой... Аби! Мой мальчик...

— Что с Клайвом?

— Не знаю, — она встала, подошла к окну, и немного помолчав, продолжила. — Он... Говорят, что ещё легко отделался.

Я незаметно сжала кулаки. Ничего себе, «легко»! Вспомнила, как выглядит аура некромага, и тут до меня дошло, что его мама — зверомаг, а значит, тоже всё это видит.

— Никто не может помочь, — послышался тихий голос. — Ему и остальным некромагам из отряда. Даже милорду Ройсбургу! А уж при его влиянии и связях... Как бы сильно милорд ни скрывал, слухи всё равно идут... в обществе. Шёпотом, конечно. И далеко не везде, но... Говорят. Говорят, с ним произошло что-то совершенно ужасное. И теперь он...

— Сидит в своём поместье, — догадалась я, и от этой мысли всё внутри похолодело. — Ну, конечно! Всё сходится. Клайв... Он пытался мне намекнуть. Ройсбургу зачем-то понадобился растомаг. Меня определили к нему.

— Аби? Девочка, — глаза у мамы Клайва вспыхнули сумасшедшим блеском. — Поезжай! Может быть, ты что-нибудь придумаешь. Или вы придумаете вместе, на стыке. Всегда считала, что борьба за чистоту магических потоков — чушь! Полукровки — самые сильные, и на смерть власть их отправляет лишь из страха соперничества.

Последние слова были сказаны одними губами. Ещё бы! За подобные воззрения можно лишиться титула как минимум, если не угодить в тюрьму. Тем не менее разговоры подобного толка — не редкость. И в Академии, я знала, создавались тайные общества в защиту тех, кто по каким-то непонятным причинам обладал несколькими видами магии.

Таких либо лишали магии вовсе, либо отправляли на войну. Редко кто становился артефактором — этого обычно боялись больше всего. Считалось, что ниже падать некуда, и лично я никогда не понимала — почему?

— Я готова участвовать, — продолжала миледи. — Всё, что угодно! Зелья, растения. Деньги, в конце концов! Аби? Аби, ты меня слышишь?

— Я сделаю всё, что в моих силах. Клайв мне как брат.

— Ему дают полгода. Полгода...

— Нет! Я... Мне надо его осмотреть!

Мама Клайва подошла к столу, позвонила в колокольчик, и когда вошла служанка, на её лице не было и следа слёз.

— Миледи, — поклонилась румяная девушка в белоснежном фартуке, глядя на который я тут же вспомнила свои тюльпаны.

— Как только появится молодой господин, — проводите его в гостиную.

— Но... — накрахмаленная ткань скрипнула, словно извиняясь. — Господин изволили уехать.

— Куда? И... Вы свободны.

Мы помолчали.

— Значит, есть только один человек, который может ответить на мои вопросы, — тихо проговорила я. — Милорд Ройсбург.

4. Глава четвертая

— Прибываем через час, госпожа, — постучалась в купе проводница.

— Спасибо, — я потёрла глаза.

Три дня я просидела за расчётами. Три дня как один миг. И ничего. Никаких ответов...

Перед отъездом я перевернула библиотеку Академии, собрав весь материал по аурам, который там был. Была в городских архивах. Даже в тех секторах. Куда требуется особое разрешение — спасибо маме Клайва и неожиданно примкнувшей к нам госпожи Валенсии Раст. Видимо, научная руководительница чувствовала себя неловко, и решила помочь.

— Никто из нас не хотел оскорбить или унизить тебя, Аби, — проговорила она, когда мы встретились наконец с глазу на глаз. — Милорд отправил заявку на растомага, и естественно, получил самого лучшего! Ректор выбрал тебя — слишком дорога репутация Академии...

Я кивнула. После общения с одним из братьев Пфайфер идея поездки представлялась уже совершенно в ином свете, не говоря уже о том. что нужно помочь Клайву.