— Но жалования тем, кто на практике, не положено.

— О! к вам вернулась речь? Согласитесь, так гораздо приятнее общаться?

— Безусловно, — скрипнула я зубами.

Хотя что меня так удивляет? Ещё пару месяцев назад этот человек был главным некромагом королевства — выше только его величество. И если бы он решил меня прибить по-тихому да закопать в своём роскошном саду с ритуалом, чтобы моя магия не пропала зря, а шла на подкормку редким саженцам — никто бы ему и слова не сказал! И меня бы никто не искал. Что была Адептка Абигаль Райя, что не было её...

Если только Клайв забьёт тревогу... Клайв! Я должна его спасти. Хватит киснуть и возмущаться! Надо взять себя в руки.

— Жалование у вас будет, — сказал, как родовую печать шлёпнул с размаха. — Приходите в себя с дороги, обед вам подадут. В ближайшее время я бы хотел получить план ваших занятий с Лиззи.

— Да, милорд.

— Добро пожаловать в Ройсбург, — вежливо проговорил некромаг, на этот раз без всякой иронии.

...

— Меня зовут госпожа Фейр, а это — ваша спальня, — экономка распахнула дверь в большую, светлую комнату.

Уютно. Лёгкие занавески с изображением цветов, чистый, ароматный воздух, настежь открытое окно. В вазе возле кровати — букет сиреневых майл. Майлы очень красивы на вид, у них нет резкого запаха — идеально для украшения помещений.

Ощущение, словно меня здесь ждали. Тогда как понимать ту нашу первую встречу с милордом? Странно.

— Как я могу обращаться к госпоже?

— Можно просто Аби, — попросила я, чувствуя себя неловко — дама старше моей мамы.

— Хорошо, Аби, — на строгом лице женщины мелькнула тень улыбки. — Я позову служанку, она разберёт вещи. Прошу за мной — обед скоро подадут.

Я представила себе, как чужие руки касаются моих измученных путешествием драгоценных образцов... Белых тюльпанов (в кадках с ними — лунные черви, их нужно подпитать магией и спрятать в тёмное место). Уникальных ростков жгучки ярко-малинового цвета (к сожалению, кроме цвета никаких дополнительных свойств обнаружить не удалось, но это красиво, и отгоняет хулиганов от клумб!). Заячьих ушек и волчьих слёз — иномирские растения с уникальными свойствами — сколько я билась, чтобы они прижились в нашем мире! А драконья травка?! Нет! Никто к моим сокровищам не подойдёт — это исключено!

— Я... сама. Хорошо? Сама разберу вещи.

— Ну, — удивлённо приподняла брови госпожа Фейр, — как вам будет угодно, Аби.

Однако стоило мне, прошептав заклинание, извлечь из сундука коллекционные тюльпаны (совсем поникли, бедные, обиделись), как лицо женщины изменилось совершенно:

— Ах! — прижала она руки к груди. — Какая красота! Никогда таких не видела.

От этого детского, искреннего восхищения мои капризули расправились, ожили и довольно зазвенели, гордясь, что произвели впечатление.

— Вы — растомаг! — развернулась я к экономке.

— Да, — грустно улыбнулась она. — Правда денег, чтобы меня выучить, так и не нашлось.

— Это не совсем так, — вырвалось у меня.

— Могу контролировать силу, — уточнила госпожа Фейр и посмотрела на меня очень... выразительно.

Её взгляд означал, что здесь не стоит болтать лишнего. Не такая уж «недоучка» была экономка — что-что, а я в магических потоках разбираюсь, тем более, если речь идёт о растомаге! Маг вряд ли училась в Академии, это, конечно, тоже видно, но за всё, что умеет девочка, скорее всего нужно сказать спасибо именно ей.

— Простите, — я только сейчас сообразила, что и экономка этого поместья наверняка под заклятием.

— Господин Ройсбург — хороший человек, — проговорила госпожа Фейр, правильно прочитав мой взгляд. — Он... Сложный. Но хороший. И защищает то, что ему дорого.