– Тут что, знакомая твоя живёт? – спросила Иришка. – Или родственница?
– Знакомая, – сказала Лёля, всё никак не решаясь нажать на кнопку звонка.
«Пускай так и будет! – мысленно взмолилась она непонятно кому, одновременно с этим изо всей силы нажимая на кнопку. – Пускай они по-прежнему тут проживают! Конечно, Марьянки сейчас дома быть не должно, уроки ещё не закончились, но пускай тогда мне откроет дверь её мама. Или бабушка!»
И с мамой, и с бабушкой Марьяны Лёля была хорошо знакома.
Дверь открылась, когда Лёля всё ещё продолжала настойчиво жать на кнопку, и Лёля, резко отдёрнув руку, едва не вскрикнула от неожиданности.
В дверном проёме стояла… Настя. Та самая худенькая девочка, с которой Лёля познакомилась в больнице.
Правда, произошло это в той, иной реальности…
– Вы к кому? – тоненьким и таким знакомым голоском произнесла Настя, обращаясь почему-то не к Лёле, а к Иришке. – К папе?
Ничего на это не отвечая, Иришка лишь вопросительно взглянула на Лёлю.
– Нет, мы к тебе, – сказала Лёля.
Просто так сказала, лишь бы не молчать, и даже не представляя себе, что же ей говорить дальше. Сказала первое, что пришло в голову:
– Тебе ведь Настей зовут, так?
– Настей, – подтвердила Настя, внимательно и как-то настороженно разглядывая Лёлю. – А что?
– Да так, ничего, – сказала Лёля, ощущая всё большую и большую неловкость. – А скажи, Настя, как давно вы в этой квартире живёте?
– Всегда!
Настороженность в глазах Насти не пропала. Наоборот, её ещё больше стало.
– Я и родилась тут…
– Кто там, Настенька? – вдруг послышался из глубины квартиры мужской голос, тоже весьма знакомый Лёле, и, вздрогнув вторично, она с нескрываемым удивлением разглядела за спиной Насти доктора. Того самого толстого доктора со смешными усами и бакенбардами, который…
…который подходил к её кровати в больнице и беседовал с матерью Лёли, а потом…
…потом привёл в палату эту саму Настю…
Что это, совпадение?
– Это твои подруги? – поинтересовался доктор, подходя чуть ближе.
– Нет, – после некоторого колебания проговорила Настя, всё ещё не спуская с Лёли внимательного и настороженного взгляда. – Просто знакомые девочки. Из нашей школы. По делу зашли…
– Ну а ежели по делу, так что же ты их столько времени на пороге томишь?
– Да, конечно! – спохватилась Настя, отступая назад и чуть в сторону. – Проходите, пожалуйста!
«Не входи! – мысленно крикнула сама себе Лёля. – Нельзя сюда входить!»
Но она всё же вошла. И Иришка тоже вошла следом за ней.
– Разувайтесь, вот тапочки.
Пришлось разуться. Иришка, впрочем, разуваться не стала.
– Чаю хотите?! – выкрикнул откуда-то из глубины квартиры невидимый отсюда доктор. – Настенька, предложи гостям чаю! И пирожные…
– Спасибо, не надо! – замотала головой Лёля и, бросив быстрый взгляд на недовольную насупленную Иришку, добавила: – Мы, вообще-то, на минуточку…
– Тогда пойдёмте в мою комнату, – предложила Настя и первой двинулась по коридору.
– Лёлька, я тебя на улице подожду! – проговорила вдруг Иришка, вновь отворяя входную дверь. – Ты только не задерживайся слишком, ладно?
– Куда ты?! – крикнула ей вслед Лёля. – Подожди!
Но дверь за Иришкой уже захлопнулась, и слышно было, как торопливо сбегает она вниз, по ступенькам.
А Лёля осталась, хоть ей очень хотелось последовать примеру подруги.
Глава 6
– Ну что же ты? – остановившись и обернувшись, проговорила Настя. – Идём!
Тут только Лёля заметила удивительное сходство нынешнего состояния квартиры с тем, которое было тут ранее. Вернее, при Марьяне.
Ну планировка, ладно, этого ведь не изменишь. Но и всё остальное…
Та же мебель, те же репродукции картин на стене. А когда Лёля, вслед за Настей, вошла в её (в Марьянину?) комнату, то с удивлением (и даже с некоторой долей смятения) обнаружила, что и тут ничего не изменилось. Вот только…