– Опа! Когда? – вырвалось у Иосифа, оставшегося в прихожей. Поймав испепеляющий взгляд супруги, Иосиф стушевался и закрыл рот.

– Сегодня утром, – Макс счел необходимым ответить на его вопрос.

– Вот, что и следовало ожидать! – без злорадства, скорее, как констатацию факта, обеспокоенно произнесла Мария. – Я как знала, что ничего путного у неё с таким как ты не выйдет. Небось довёл девчонку! Пижон!

– Ты это, Мария, сбавь-ка обороты! – заступился за гостя Иосиф. – Налетела прямо как коршун. Дай человеку слово вымолвить.

Мария вновь посмотрела на мужа своим тяжелым взглядом, но встретив неожиданно твердый взгляд в ответ, пошла на попятную.

– Хорошо, пусть говорит! Пусть скажет из-за чего Женька от него сбежала?

Макс продолжал молча стоять в проходе.

– Ну, Максим, рассказывай, что там у вас стряслось? – участливо подбодрил его Иосиф. – Поругались что ли?

– Да я, честно говоря, даже не знаю, точнее – не помню, – признался Макс, виновато поглядывая на Марию. – Мы вчера на вечеринке у друзей были. Ну, я выпил немного.

– Ага немного! – перебила его Мария. – Знаем мы как вы там в своих кабаках пьете? Бывали на вызовах.

– Ну, может я чуток перебрал, – согласился с замечанием Макс. – Но чтобы ссориться с Евой, или там руку на неё поднять, такого точно не было. Домой приехали. Все нормально было, – не стал он останавливаться на подробностях жаркой ночи, – а с утра проснулся, Евы нет. И вещи свои забрала.

– Значит, где-то ты хорошо дров наломал, – сделал умозаключение рассудительный Иосиф.

– Ох и придурок ты, Максим, – всплеснула руками Мария. – А я-то дура, уже начала тебе доверять. Сомнения в меня закрались, по поводу твоей натуры. Думала – а вдруг! Но нет, права я была, нутром чуяла твою сущность. Сбил девчонку с панталыку, а теперь в кусты.

Как ни обидны были слова женщины, но Макс не стал возмущаться и вступать с ней в полемику.

– Да ни в какие кусты я не прячусь! – ответил Макс. – Я просто хочу найти Еву и узнать причину её ухода? Я хочу её вернуть! Я, может быть, люблю её.

Своими словами он только больше распалил Марию.

– Гляньте-ка на него! Какой порядочный джентльмен объявился! Хочет узнать причину! Хочет вернуть! И даже, может быть, любит! Сам нажрался до такой степени, что даже не помнит ничего!

– Ладно тебе, тут стращать почем зря, – проворчал Иосиф на жену. – Видишь, Макс сам не свой.

– Ох, Максим, не дай бог с ней что-нибудь случится. Узнаю, что ты обидел мою сестренку, я с тебя заживо шкуру спущу.

Мария высказалась в сердцах, но не верить ей у Макса причин не было.

На шум из детской комнаты выскочили трое сорванцов десяти, восьми и шести лет: Петька – старший сын, Пашка – средний и младший Андрейка.

Увидев Максима, мелкота кинулась к нему с радостными возгласами. Макс всегда, когда заглядывал с Евой в гости к её родственникам, одаривал детей подарками, как минимум сладкими шоколадными батончиками, по несколько штук на брата.

– Дядя Макс! Дядя Макс! Ты останешься у нас покушать. Мама пирог с яблоками испекла! Потом в коняжку поиграем!

Дети облепили Макса, заглядывая тому в глаза, но Максу сейчас было не до игр.

– Извините, братва! Мне сегодня некогда!

Осознав, что он сегодня без гостинцев, Макс, чтобы не нарушать их негласную традицию достал из кармана бумажник и вытащил три тысячные купюры.

– Вот вам на настоящих лошадей, в парке отдыха! – раздал каждому по купюре.

– Ур-ра!!! – радостный звон детских голосов прокатился по квартире.

Рассерженная Мария хотела было отобрать деньги у детей и вернуть их Максу, но красноречивый взгляд мужа, говоривший, мол нечего портить ещё и детям настроение, остановил её.