После моих слов она вся сжалась и будто бы стала меньше.

— Я ваша помощница, - промямлила она заискивающим тоном. – Простите, я не хотела вас обидеть.

— Раз ты моя ассистентка, будь любезна, организуй пикник у воды. Фрукты, вода, плед... Ну, ты знаешь.

— Да. Всё будет исполнено.

Не понимаю, почему Вика ведёт себя так странно. Впрочем, выяснить это не составит никакого труда. Она достаточно болтлива и привыкла подчиняться, стоит немного надавить и...

— Угощайся, - моя ассистентка замотала головой.

Помощницам не положена нормальная еда, и она это знает. За мной наблюдают и днём и ночью. Где-то за живой изгородью охранник в офицерской форме не сводит с нас глаз. Но он не может слышать нас.

— Почему ты не сдала меня, - спросила её сразу в лоб.

Вижу, как она испуганно хлопает глазами. Приоткрывает рот, чтобы что-то ответить и тут же передумывает.

— Ну же, чего ты боишься? Из нас двоих – я субъект, не заслуживающий доверия. Ты в эксперименте практически с самого его начала. Говори.

— Я не могу, - чуть слышно пролепетала она.

— Почему? Я знаю, что ты предана Профессору и шагу не ступишь без его одобрения. Но, несмотря на это, ты помогла мне.

— Тебе нужно быть очень осторожной, - она говорила так быстро и тихо, что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не упустить смысл сказанного. – Профессор приложил немало усилий для получения прощения. Тебя должны были казнить, и если твоё поведение вызовет хоть малейшее подозрение в нелояльности...

— Профессор мне уже ничем помочь не сможет.

— Верно.

— Но зачем я ему? Вот только не надо рассказывать мне сказки о наследнике, подходящую мать которому Профессор никак не может подобрать.

Вика молчала около десяти минут. Я не стала её отвлекать от раздумий. Понимаю, что точного ответа на мой вопрос никто не знает, но хочу выслушать её предположение.

— Мне кажется, он любит тебя. Настолько, насколько он вообще может любить живое существо. Ты для него своеобразный генетический клад, который он не позволит уничтожить просто так. Профессор фанатик и без тебя главная гипотеза его жизни никогда не будет подтверждена.

— Он меня за крысу лабораторную принимает?

— Можно и так сказать.

Впилась зубами в зелёное яблоко. «Приятно» осознавать, что жизнь и относительную свободу я получила только потому, что являюсь самым интересным экспонатом для Профессора. Ему жаль портить образец, на котором ещё столько опытов провести можно.

— Знаешь, первое время я ревновала его к тебе, - Вика разговорилась и никак не могла заткнуться.

— А сейчас перестала? – огрызнулась я и ушла с пляжа, бросив надкусанное яблоко в море.

Вот только ревнивой помощницы, приставленной ко мне на двадцать четыре часа в сутки, только не хватало! Если бы я так глупо не спалилась с Юлькиной запиской, можно было бы потребовать замены ассистентки, как в своё время советовала Алина. Почему я тогда её не послушала и не попробовала избавиться от Вики?

— Что тебе? – с трудом сдерживая раздражение, я открыла дверь.

— Ты так быстро убежала...

— Всё в порядке. Иди в свою комнату и не попадайся мне на глаза.

У Вики задрожали губы, она еле сдерживала слёзы. Мне стало жаль её. Зря я начала грубить, ведь моя ассистентка – такая же жертва, как и все остальные. Заблудшая душа, наивно считающая, что помогает властям восстанавливать цивилизацию. Может быть, стоит рассказать ей, для чего на самом деле отбирают неприкасаемых и заставляют их рожать каждый год по ребёнку?

Нет. Плохая идея. Я не знаю, как она отреагирует на эту информацию. Каждая девушка на Оазисе искренне полагает, что её сыновья пополнят высшую касту. Спустя время возглавят руководство страной.