— Мне тридцать. Руковожу несколькими заводами здесь на Дифде.

Я невольно залюбовалась сапфиром. Складно врёт. Скажи я сейчас, что ему три тысячи лет... Как минимум... А по виду своего отца я поняла, что тот доволен. Конечно, выгодный кавалер... Или нет?

— А вам не кажется, что Евгения слишком молода для вас?

— Нет, — отрезал Рас. — Возраст не помеха. Особенно, когда у обоих есть желание прислушиваться друг к другу, — и с этими словами он приблизился ко мне, привлекая к себе. — Правда, милая?

Я видела как сапфира забавляет ситуация. Он играл свою роль и делал это хорошо, потому что как только в столовую зашла принарядившаяся мама, Рас не преминул об этом заявить. Моему отцу, разумеется.

— У вас очень красивая жена, а у Ени — мать. Прекрасные гены, которые сохранят молодость и красоту на долгие годы.

— Хорошо, молодой человек, — неожиданно рухнул бастион моего отца. — Вижу вы знаете, что такое хорошие манеры. Встречайтесь, но помните, что если я увижу хоть слезинку в глазах моей дочери из-за вас, то вы будете иметь дело со мной!

— Никогда не обижу. Благодарю, — слегка поклонился Рас, пряча лукавую улыбку.

Ох и мерзавец! Я же чувствовала себя первопроходцем на минном поле...

— Пойдёмте есть пирог! — позвала нас мама к столу, и лёгкий толчок в спину от Раса, направил меня по направлению к столу.

— Ну как? — радостно зашептал мне сапфир, ухмыляясь. — Я справился?

— Иди к чёрту, Рас! — прошипела я.

Фард же тихо засмеялся, скользнув довольным взглядом по моей фигуре, и покачал головой.

Пирог получился настолько восхитительным, что вскоре от него остались лишь крошки. Вечер, как ни странно, проходил спокойно, и у меня было время понаблюдать за сапфиром. Общаясь с родителями, Рас вёл себя вежливо и воспитанно. Оказался эрудированным собеседником, что было неудивительно. Они разговаривали с отцом об оружии, политике, даже затронули тему швейного производства, что оказалось очень занудным. С мамой поспорил о достоинствах шахриварских специй, в конечном счёте согласившись, что самые лучшие наши, родные. Те, что с измерения Солнца. А когда его отец попросил показать ему группу крови, Рас выставил своё запястье и отец разулыбался. Вот что он там увидел? Не иначе крокодила на колёсиках... И, в конце концов, окончательно завоевал расположение моих родителей.

— Вот приглашаю Женю на прогулку по Дифде. Хочу показать ей интересные места, достопримечательности, оставшиеся на планете, а она отказывается, — ни с того ни с сего пожаловался Рас на меня.

И вот, я сижу под пристальным взглядом нескольких пар глаз, и все ждут моего ответа.

— Не очень хочется, — лепечу еле слышно родителям. — Я, итак, вас долго не видела!

Надо искать поддержки у них и только у них.

— Нет, дочка. Иди развейся! — разрушила все мои планы по спасению мама.

Мой беспомощный взгляд упёрся в отца, но тот также закивал:

— Да-да, дочка. Уверен, что Рас будет интересным спутником, — и обращаясь к сапфиру, настоял. — Но, пожалуйста, пусть она завтра вернётся домой не позже девяти вечера!

— Обязательно так и будет.

— Женя? — Рас взял меня руку, не сводя с меня влюблённого взгляда. — Ну так как?

Я вздохнула, кисло улыбнулась и кивнула. Одной мне с ними никак не справиться.

— Пожалуй, не буду более отвлекать вас от дочери, — Рас с лучезарной улыбкой откланялся перед моими родителями, и обратился ко мне. — Евгения, пойдём, проводишь меня.

Сжав зубы от раздражения и всячески пытаясь сохранить самообладание, я встала и пошла на выход. Внутри всё уже клокотало от осознания, что меня снова заставили плясать под свою дудку бессмертные. Чувствовать себя игрушкой, которой манипулируют было очень неприятно.